據美國《有線電視新聞網》( CNN ) 報導，川普政府近期下令拆除東箱，以興建一座可容納近千人的「金色舞廳」，並宣稱該建築將成為「象徵美國偉大的新地標」。然而，突如其來的行動激起廣泛公憤，外界批評此舉是對白宮歷史與象徵的「毀滅性破壞」。
白宮發言人萊維特（Karoline Leavitt）為此辯護，稱川普的行動「並不異常」，強調「幾乎每位總統都曾對白宮進行現代化改造與翻修」。但白宮史專家、作家凱特・安德森・布勞爾（Kate Andersen Brower）指出：「歷史上從未有總統用推土機拆掉整座樓。」
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川普過去曾形容東廂是 :「一棟非常小、毫不重要的建築」，但對許多人而言，它具有深遠的象徵意義。布勞爾強調：「那是第一夫人的領地，她在白宮中唯一真正屬於自己的空間。」
白宮東廂的歷史可追溯至 1902 年狄奧多・羅斯福總統時期，最初是馬車入口。到了富蘭克林・羅斯福任內，東廂擴建為今日遊客熟悉的模樣，並在二戰期間建設地下緊急避難中心。長久以來，東廂被視為「柔性權力」的象徵，是社交與文化活動的主要場域。
從塔夫脫總統的結婚紀念慶典，到艾森豪、甘迺迪、尼克森、柯林頓等總統在東廂私人影院觀影，再到歐巴馬與他的愛犬 Bo 在走廊奔跑，東箱承載了無數歷史瞬間。窗外的賈桂琳・甘迺迪花園由建築師貝聿銘設計，曾是婚禮與慶典的重要場地。
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但如今，這一切成為歷史。川普任內的第一夫人梅蘭妮亞曾在此布置紅色聖誕樹，如今該區域被拆除，地下的總統緊急行動中心仍保存於原址。白宮發言人稱，當局已妥善保存歷史文物，並將新建的金色舞廳描述為「象徵國家榮光的現代建築」。
川普表示，工程將全由私人捐款支付，並強調新建築「將展現美國的偉大與榮耀」。然而，許多歷史學者與前白宮職員仍感惋惜，認為東廂的歷史價值無法以金錢衡量。
「那裡不只是建築，」《CNN》報導指出，「那是白宮記憶的一部分，而有些記憶，是金錢永遠無法買回的。」
可從東箱窗外看見的賈桂琳・甘迺迪花園，是由建築師貝聿銘設計。 圖：達志影像／美聯社
