美國聯邦政府自 10 月 1 日起停擺以來，有多名教育部公務員發現，他們的「外出回覆」郵件自動附上內容，將政府停擺責任歸咎於民主黨，而這些郵件是在未經員工同意或知情的情況下自動發送的。《美國有線電視新聞網》( CNN ) 報導，4 名知情人士透露此事，並表示擔心此舉可能影響他們的職業聲譽。
其中一名教育部員工形容，此舉類似「強迫發言」，令人感到被設局；另一名員工則表示感到「完全被侵犯」，並對可能造成的後果深感擔憂。其他聯邦機構的公務員也指出，他們曾被提供建議文字，用於自動外出回覆郵件中。
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教育部副助理部長通訊官馬迪．比德曼（Madi Biedermann）對此表示，這些郵件內容提醒聯絡者，因參議院民主黨未通過臨時撥款法案，教育部員工暫無法回覆公務。對於郵件是否經員工同意，她未明確否認。
此類郵件與部分機構網站在停擺期間出現的訊息類似，都將責任歸咎於民主黨參議員，凸顯川普政府在停擺議題上，動用聯邦機構與公務員傳遞政治訊息的罕見作法。共和黨主張，民主黨只需同意延長目前撥款七週即可；民主黨則要求任何撥款案必須包含延長《平價醫療法案》補助。
部分聯邦員工擔憂，這可能違反《哈奇法案》（Hatch Act），該法規定聯邦公務員須以非黨派立場履行職務，並保護公務員免受政治脅迫。前白宮倫理律師理查德．佩因特（Richard Painter）表示，教育部此舉可能違反多項法律，包括禁止利用納稅人資金進行政治遊說，以及禁止政府以權力脅迫政治行為的刑事法規。他指出，即便是透過自動控制員工郵件發送訊息，也可能構成脅迫。
