美國國會本週再度上演激烈交鋒。聯邦調查局（FBI）局長卡什·帕特爾（Kash Patel）成為川普政府處理艾普斯坦檔案後，首位公開宣誓作證的司法部高層官員。雖然他在參議院作證時僅零星提及此案，但隔日的眾議院聽證會卻全面聚焦於此，火藥味十足。
聽證過程中，民主黨議員採取強硬攻勢，頻頻追問艾普斯坦檔案與川普的關聯，而帕特爾則以同樣尖銳的語氣回擊，多次引爆爭吵場面。當有議員批評政府試圖隱匿大陪審團證詞是「胡說八道」時，帕特爾毫不客氣反擊：「那我也要借用你的詞，說你整個國會生涯都是胡說八道，因為你是美國人民的恥辱。」
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民主黨人接連追問川普的名字是否出現在艾普斯坦文件中，但帕特爾始終迴避正面回答，只強調政府已公開部分檔案，並反指議員「不關心地方治安」。加州民主黨眾議員劉雲平更進一步詢問，川普和安德魯王子是否在艾普斯坦「客戶名單」上，但帕特爾僅提及「名單索引」，避談司法部否認。
至於外界最關切的艾普斯坦是否曾將女性或未成年受害者販賣給他人，帕特爾的說法更顯曖昧。他一方面表示「沒有可靠資訊」，同時又強調「不排除可能性」，並將調查受限歸咎於艾普斯坦當年與檢方簽署的不起訴協議。這種模稜兩可的態度，反而加深了外界對「真相被掩蓋」的懷疑。
在爭議不斷的聽證中，一幕特別引人關注。佛州民主黨眾議員莫斯科維茨質問川普，為何否認自己曾簽署艾普斯坦 50 歲生日賀信，並要求 FBI 調查是否涉及偽造文件。帕特爾起初冷淡，但隨即在壓力下承諾：「當然，我會這麼做。」這番態度轉折，被視為他承受龐大政治壓力的體現。
最新民調顯示，共和黨選民對政府處理艾普斯坦檔案的不滿，甚至超越其他爭議議題，許多人相信仍有關鍵訊息遭到隱瞞。眾議院民主黨人則表明將持續推動公開更多檔案，而解除訴訟請願書可能在下週達到 218 票的關鍵門檻，迫使政府交出文件。
帕特爾在聽證會上的強硬表現或許符合川普陣營「絕不示弱」的形象，但對仍心存疑慮的美國民眾而言，這樣的攻防是否能換來真相，恐怕仍是最大的疑問。
帕特爾在聽證會上的強硬表現或許符合川普陣營「絕不示弱」的形象，但對仍心存疑慮的美國民眾而言，這樣的攻防是否能換來真相，恐怕仍是最大的疑問。 圖：翻攝川普推特（資料照）
