國際軍備競賽持續吹響號角，據外媒報導，澳洲總理阿爾巴尼斯（Anthony Albanese）預計於今（14）日晚間宣布，政府將投入120 億澳元（約新台幣 2,417 億元），在西澳珀斯附近的亨德森（Henderson）國防區打造新一代軍事中心，作為建造軍艦與維修核潛艇的重要樞紐，也將供給美軍作為維護潛艇的據點。
副總理兼國防部長馬爾斯（Richard Marles）在澳洲廣播公司（ABC）節目中透露，這筆經費將用於建造水面艦艇、維護設施，並提升當地承接核動力潛艇維修的能力。他直言，透過亨德森國防區，美軍艦隊在亞太的航行時間將顯著增加，該項目未來十年總支出上看 250 億澳元，相當於澳洲國防預算占 GDP 比重將逼近 3%。
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據《觀察者網》報導，AUKUS 協議自 2023 年啟動以來，計畫在 2030 年代初開始由美國出售 3 艘「維吉尼亞級」核潛艇給澳洲，之後可能追加 2 艘，美英澳三國也將共同研製新一代潛艦。根據規劃，美、英潛艦最快 2027 年起就會部署至西澳，並協助訓練澳洲人員。整體計畫預計耗資 2,450 億美元，直至 2055 年才全面完成。
不過，今年 6 月傳出美國國防部在川普政府要求下，對 AUKUS 展開審查，以確保契合「美國優先」戰略；直到上周，《華盛頓郵報》引述知情人士指出，美國務卿盧比歐已私下向馬爾斯保證，協議將持續推動，不會被叫停。
而澳洲前總理基廷（Paul Keating）嚴詞批評，核潛艦合作對澳洲毫無實際防禦價值，反而完全服務於美國的「印太戰略」，恐將澳洲拖入與中國的軍事衝突，形容這是「一場悲劇」。
中國外交部則多次警告，美英澳核潛艇合作構成嚴重核擴散風險，破壞亞太和平與穩定，敦促三國摒棄冷戰思維與零和博弈。
AUKUS協議的主要參與者為美國、澳洲與英國。 圖：翻攝自英國首相蘇納克推特(資料照)
