民進黨高雄市長初選競爭激烈，包括立委許智傑、邱議瑩、林岱樺、賴瑞隆都有意爭取。不過，當中有兩位新潮流參選人，且一度傳出「大賴（賴清德）挺小賴（賴瑞隆）」聲音。對此，許智傑接受新頭殼專訪表示，總統賴清德有跟他單獨聊過，初選絕對會公平，而賴清德2019年與時任總統蔡英文競爭總統初選時，「只有我站在他旁邊」。他支持新潮流整合出一個最強參選人，且最好年底前就能決定。
民進黨「2026年選舉對策委員會」已經舉辦第一次會議，並再次確認，民進黨執政縣市且首長第二屆任期屆滿，就會辦理初選。選對會召集人邱義仁也有意六都初選要在年底前完成。因此，高雄確定辦理初選，外界也關注新潮流整合狀況。
許智傑接受新頭殼專訪表示，不管是整體的整合，還是新系的整合，這些都是好事；至於要怎麼整合就見仁見智。他說，並沒有「大賴挺小賴」這回事，邱議瑩也有問過總統，而以他對賴清德的瞭解，總統是很重情重義的人。
英賴初選、只有我站在賴清德旁邊
許智傑指出，賴總統最早宣佈要參加總統初選時，目前幾位市長候選人，「只有我站在他旁邊」，所以他相信賴總統不會說「大賴挺小賴」。 他也透露，他近半年有跟賴總統單獨聊過，總統會公平但也不會偏，「不會說你以前有支持我，我就一定要偏許智傑」 。
針對新潮流該如何整合，許智傑表示，有很多不同的方式，比如民調是一種考量的標準，也包括各方條件，比如說在地的狀況，或包括民進黨內部、外部的最大公約數，如所有的社團、強勢團體、弱勢團體、淺藍團體等，「我想最能夠整合的，應該是許智傑」。
新系最好年底前整合出一組最強的人
許智傑並不排斥新潮流整合出一個最強參選人，並認為，最好年底前就能決定。不過，當媒體追問，是否傾向整合對抗邱議瑩與林岱樺時，他則說，也不見得，因為都是黨內的同志，只要能勝選，要新系先整合或是全部一起整合，他都不排斥。
許智傑說明，正式初選前也會有參考民調，他所說的協調是，大家可以看參考民調的消長，且重點是趨勢，而非當時的絕對數。他認為，民調趨勢可以作為協調參考之一，因為有些人往下、有些人往上，能夠作為判斷參考。
