今(7)日凌晨0時34分,中國航天搭載「遙感四十號03組」衛星的長征6A運載火箭,在山西太原衛星發射中心成功升空,這同時也是長征系列火箭的第593次任務。

據《Space.com》報導,此次火箭為較長征6增強版首見配置固體助推器的型號—長征6A,首級兩台YF-100液氧煤油引擎,搭配四具固體助推器,兼顧靈活性與高效載重能力。官方表示,該火箭能將至少6.5噸的載荷送入500公里高度的太陽同步軌道。該型號首飛於2022年3月29日完成,如今已成功執行16次任務,

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《路透社》也指出,中國透過這類中型與重型火箭提升發射量,以對抗美國SpaceX透過Starlink大量部署衛星帶來的壓力,長征8A等新款火箭則進一步強化彈性和載重能力。

據上次發射前後僅隔約20天,火箭尚未收場,下一枚火箭已進入發射場進行預備作業,「高密度發射」獲得外界高度關注。

衛星系列一向是涵蓋偵測、通信與天文等用途,但「遙感四十號」因能適應多種發射模式(單星、雙星、堆疊等)與核心民用與軍事應用,外界多認為其兼具國防與科研價值,具備一定神祕性。

然而《華爾街日報》指出,長征6A早前的某次任務後出現火箭碎片分解現象,美國太空指揮部曾監測到超過300塊太空碎片,可能構成長期在軌威脅。

今(7)日凌晨0時34分,中國航天搭載「遙感四十號03組」衛星的長征6A運載火箭成功發射升空。   圖:翻攝自新華社