美國職棒大聯盟MLB今天宣布，與串流巨擘Netflix簽署獨家轉播協議，Netflix取得2026年世界棒球經典賽（World Baseball Classic, WBC）日本地區的獨家轉播權，代表過去5屆都在無線電視播出的WBC，2026 年將可能無法在電視收看，這一消息震撼日媒，擔憂可能影響下一世代的日本棒球普及度。

根據路透報導，日本球迷將能透過Netflix觀看這場將於2026年3月5日至17日在東京、邁阿密（Miami）、休士頓（Houston）和波多黎各聖胡安（San Juan）舉行的盛事。

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美國職棒大聯盟商務與媒體副總裁加登（Noah Garden）發布聲明，「此次合作表明該賽事越來越受歡迎，全球媒體公司對這項賽事的興趣日益濃厚，也表明世界棒球經典賽正在努力通過創新的數字平台與球迷互動」。

然而，這項消息傳回日本，讓日本媒體感到擔憂，因Netflix是否會將轉播權賣給電視台，目前不得而知，日媒Sponichi Annex指出，Netflix預計將在日本獨家轉播WBC的全部47場比賽，這意味著這些比賽將無法在電視上播出，而電視頻道在過去五屆賽事中始終都有轉播這些比賽。

報導提到，2023年的轉播費約為30億日元，幾乎是2017年的三倍。在前次WBC結束後，有傳言稱電視台可能會退出轉播。這一次轉播費似乎又漲了好幾倍。資金雄厚、製作原創影片內容的Netflix成為獨家發行商。

報導指出，日本武士隊在上屆WBC奪得世界冠軍的勢頭，讓整個日本棒球界都為之振奮。這不僅影響了職業棒球，也影響了包括青少年棒球在內的所有類別。如今，電視轉播的中斷，可能會為日本棒球的普及度蒙上陰影。

換言之，若台灣民眾前往日本，在無法進場看球的情況下，若最終Netflix未將轉播權給予日本電視台業者，在在當地收看電視轉播，需有Netflix才得以收看。至於台灣轉播部分，愛爾達電視今年一月曾宣布，取得第六屆世界棒球經典賽（World Baseball Classic）台灣區轉播總代理，將從2025年2月起轉播14場資格賽（台北區、亞利桑納區），一路至2026年3月的47場正賽，共計61場賽事。