據英國《飛行國際》網站 9 日報導，美國海軍機載戰略指揮、控制和通信計畫辦公室宣佈，新一代「末日飛機」的正式名稱為：E-130J「鳳凰II」，其名稱中的「鳳凰」象徵著永生和復活。
報導稱，當前美國海軍擁有 16 架 E-6B 「水星」預警機，它們兼具戰略通信中繼和空中指揮控制能力，可確保核戰爭環境下美國國家指揮機構與核潛艇、轟炸機、導彈部隊間的通信暢通。為此它們經過特別加固設計，配備了高度加密的通信系統、生存支援設備以及指揮控制系統，能夠在核戰爭爆發或其他極端條件下維持運行，重點突出高生存性和可靠性，能夠抵禦核爆帶來的強大電磁脈衝。
精選報導：謝步智觀點》川普、普丁將單獨談判 烏恐被賣、被迫用「俄租界」換和平
但「水星」是基於老式波音 707-300 型客機改裝而來，後者早已經停產，相關配件越來越難找，再加上 E-6B 服役已經超過 30 年，因此美國海軍從 2024 年啟動了替換計畫。
根據美國軍工巨頭洛克希德·馬丁公司公佈的資料，新一代E-130J「鳳凰II」是在C-130J「超級大力神」運輸機的基礎上進行改裝。C-130J 在全球範圍內得到了廣泛應用，其可靠性和性能都得到了充分驗證，以C-130J為基礎進行改裝，不僅可以降低研製成本，還可以確保新一代「末日飛機」在技術上具有先進性和可靠性。從美國海軍發佈的照片看，該機的機身頂部和底部增加了多個通信天線整流罩，同時還強化了針對電磁脈衝和網路安全的防護能力，以應對新時代的空中威脅。
但 E-130J 的機體相對 E-6B 要小得多，因此它的功能也會明顯縮減。報導稱，預計 E-130J 更偏重與美國海軍的戰略核潛艇之間的通信聯絡，而不會像 E-6B 那樣具備與美國空軍戰略轟炸機和洲際彈道導彈發射井進行直接通信的能力。
根據五角大廈的設想，未來世界大戰中，如果地面指揮設施被全部摧毀，美國總統、國防部長和戰略司令部將通過特別加固的戰略通信中繼（TACAMO）飛機，指揮剩餘的核導彈部隊實施戰略反擊。這種擔負重任的空中平台也因此獲得了一個特殊的稱呼：「末日飛機」。
末日飛機可直接聯繫核潛艇，對敵人發射核導彈。美軍核潛艇導彈發射井。(示意圖) 圖 : 翻攝自US NAVY
