原定只是短暫繞行地球,就將親人骨灰帶回的太空任務,卻在台灣時間6月24日發生了令人心碎的意外。一艘載有166位逝者骨灰的太空艙,因為降落傘系統失效,不幸墜入太平洋。令人遺憾的是,艙內所有骨灰與DNA皆沉入海底,已無從尋回。

德國新創航太公司The Exploration Company研發的「Nyx」太空艙,執行「Mission Possible」任務,於6月23日從加州范登堡太空軍基地,藉由SpaceX獵鷹9號火箭順利升空並進入低軌道。此次任務搭載約300公斤載荷,其中包含美國休士頓追思太空公司Celestis提供的166位逝者骨灰及DNA樣本。儘管發射與入軌階段一切順利,然而,Celestis隨後發布聲明表示,太空艙在重返大氣層時降落傘失靈,導致太空艙在墜海前就跟地面失去聯繫,艙內承載的珍貴物品也因此全部都沉沒。

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Celestis公司對此次任務中逝去親友的家屬表達最深切的遺憾,並感謝他們的支持與信任,將會主動聯繫每一位家屬,提供慰問、必要的協助,並商討接下來的安排。儘管此次任務成功達成了發射、入軌及控制返航等關鍵技術目標,但這次事件對家屬造成了無法彌補的個人損失。Celestis坦言,雖然親人遺骸已無法取回,仍期盼家屬能獲得些許慰藉,因為他們摯愛的親人曾參與一場具歷史意義的太空之旅,繞行地球後,最終長眠於太平洋深處,完成一場獨特的太空海葬。

值得注意的是,這並非Celestis第一次出包,回溯至2023年5月,該公司曾嘗試透過UP Aerospace火箭將一位已故NASA太空人的骨灰送入太空,然而,火箭在新墨西哥州發射沒多久就爆炸,任務宣告失敗。

The Exploration Company在社群媒體上宣布,這次Nyx太空艙任務僅達成「部分成功」,Nyx太空艙成功進入預定軌道、保持穩定運作,並順利重返大氣層,甚至一度恢復了短暫通訊,可是最後在墜海前幾分鐘再度失聯。目前正積極深入調查事故原因,並承諾將盡速公布更詳細的資訊,對於所有信任託付他們運送的客戶,再度深表歉意。