近年來，馬斯克名下的各種公司陸續獲得成功，他本人也因為公司價值上升而再次回到世界首富的寶座，並持續透過自身的影響力對美國甚至全世界的政界、商界發表建議。然而，有網友整理資料後指出，馬斯克不但不是電動車生產企業「特斯拉」的創辦人，甚至在完成接管特斯拉的行動後將真實的創辦人踢出公司，並完全抹去其在公司發展歷史中留下的痕跡，相關話題也引發大量網友關注與討論。
X 推主「柴郡」發布推文指出，美國工程師馬丁．艾伯哈德 ( Martin Eberhard ) 與金融專家馬克．塔彭寧 ( Marc Tarpenning ) 自 1997 年起展開合作，共同創辦了電子書閱讀器生產公司 NuvoMedia ，並於 2000 年將該公司以 1.87 億美元的價格售出。在獲得首次的成功並注意到加州的電動車相關法規後，兩人又於 2003 年共同創辦了特斯拉汽車，是特斯拉真實意義上的創辦人。
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「柴郡」表示，雖然艾伯哈德與塔彭寧注意到電動車產業巨大的發展潛力，但兩人都缺乏汽車製造的相關知識、經驗與資金，特斯拉在創立初期的發展速度也因此受到了限制。為了進一步推動公司發展，艾哈伯德與塔彭寧於 2004 年招募了擁有製造賽車經驗的工程師伊恩．賴特 ( Ian Wright )，並與馬斯克有了初步的接觸。
「柴郡」稱，做為 PayPal 的第一大股東，馬斯克在該公司被 EBay 收購時獲得了 1.65 億美元的巨額資金，準備陸續向自己有興趣的產業展開投資。其中，目標打造電動跑車的特斯拉引起了馬斯克的興趣，馬斯克也在與艾伯哈德、塔彭寧接觸後，決定向該公司投資 635 萬美元，並希望該公司能將自己選為董事會主席。最終，馬斯克透過不斷向特斯拉提供資金而獲得巨大的話語權，兩位創辦人的持股比例也在 2006 年起下降至不到 50% ，逐漸失去了對特斯拉的控制權。
「柴郡」指出，特斯拉於 2006 年打造出第一款電動跑車「Roadster」，隨後開始受到世界各地民眾與媒體關注，做為公司創辦人之一的艾伯哈德也因此聲名大噪。然而，馬斯克卻認為，特斯拉之所以能取得成就，與他提供的發展資金有著密不可分的關係，甚至以威脅切斷資金支持的方式，強迫特斯拉團隊承認其在汽車開發過程中的貢獻。
「柴郡」稱，自從「Roadster」的事件後，馬斯克開始越來越頻繁的插手特斯拉的日常決策，不斷變更的汽車設計也導致該公司生產進度持續降低，艾伯哈德也在這個時候產生了辭去特斯拉執行長的職務的想法。沒想到，馬斯克為了讓艾伯哈德「徹底出局」，於 2007 年 8 月「秘密召集」了一場沒有艾哈伯德的董事會會議，並藉機罷免其執行長職務，徹底剝奪了艾哈伯德在特斯拉中扮演的角色。
「柴郡」補充表示，在被特斯拉驅逐後，艾伯哈德以誹謗、造謠、違反合約等罪名向馬斯克提起訴訟，馬斯克則以逐漸抹去艾哈邁德在特斯拉發展歷史中的痕跡進行回應。雖然最終兩人選擇私下和解，但艾伯哈德仍失去了特斯拉創辦人的身分，馬斯克則藉著「重寫歷史」的機會，成為全世界民眾眼中特斯拉公司的「夢想締造者」，至今仍扮演著特斯拉決策者的角色。
然而，許多網友回應表示，馬斯克其實從來沒有將自己稱呼為「特斯拉的創辦人」，過去也曾在自己的傳記中提及特斯拉的發展歷史，以及艾哈伯德等創辦元老對特斯拉的貢獻。另外也有網友認為，特斯拉今日能成為世界上最知名的電動車公司，與馬斯克持續推動的創新、整合有關，「沒有馬斯克的加入，特斯拉可能根本無法擁有今日的輝煌成就」。
艾伯哈德(右)與塔彭寧(左)兩人於 2003 年創立特斯拉汽車，是特斯拉真正的創辦人。 圖：翻攝自 @0xCheshire X 帳號
