以色列對伊朗發動「雄獅崛起」（Rising Lion）軍事行動，對伊朗核子、飛彈及軍事設施的核心地帶發動空前襲擊，擊殺多名伊朗高階將領及核子科學家。外媒指出，伊朗最高領袖哈梅內伊（Ayatollah Ali Khamenei）藏身在德黑蘭東北部拉維贊（Lavizan）地區一處地下掩體中，並指定三名高級神職人員為繼任人選，以防自己被斬首。
根據伊朗異議媒體「伊朗國際」（Iran International）電視台與《太陽報》等外媒報導，以色列飛彈13日攻擊德黑蘭周邊地區後，自1989年來擔任伊朗最高領袖的哈梅內伊隨即遷入該地堡進行避難，所有家人都與他在一起。消息人士說，在此次以伊衝突中，哈梅內伊失去多位軍事與科學核心幕僚，身心受到重大打擊，幾乎完全被排除於伊朗戰時決策體系之外。
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紐約時報21日也證實，高齡86歲的哈梅內伊躲在一處地下掩體中，伊朗情報和安全部也命令官員停止使用手機等電子通訊設備，哈梅內伊自己現在也只透過1名他信任的幕僚和麾下指揮官溝通。以增加找到他的難度。根據伊朗官員及外交官的說法，伊朗的指揮鏈雖受打擊但仍在運作，且政治階層「未顯現明顯異議跡象」。
兩名伊朗官員提到，伊朗情報和安全部已下令所有高階政府官員及軍事指揮官待在地下，因為他們可能成為襲擊目標。而哈梅內伊的繼任事宜是引發緊張的議題，若非情況危急，伊朗的專家會議（Assembly of Experts）可能需耗時數月進行討論。然而如果哈梅內伊身亡，專家會議如今將得從他指定的候選人中選出最高領袖繼任者。
哈梅內伊還任命關鍵軍事職位的替補人選，以防更多高級指揮官被殺，同時指定三名高級神職人員作為繼任人選，以防自己被斬首。這三名神職人員的身分尚未曝光，但此舉被視為是為了確保在最高領袖遇刺或意外死亡時，能夠透過專家會議迅速繼位，紐時報導未說明哈梅內伊可能接班人的身分。伊朗官員透露，哈梅內伊的兒子穆吉塔巴（Mojtaba）不在其中。
伊朗官員向紐時透露，穆吉塔巴也是神職人員，與伊斯蘭革命衛隊（IRGC）關係密切，卻未進入哈梅內伊挑選的接班名單。哈梅內伊知道美國或以色列可能會試圖暗殺他，他將死亡視為殉道，希望自己死後權力能順利轉移，這一方面是為維護他的政治遺產，一方面是確保伊朗不會在戰時陷入混亂的繼承大戰。
