民進黨日前通過2026年縣市長候選人提名辦法，民進黨執政一任的縣市長，不辦初選，由黨徵召現任者參選連任，另在沒有執政的縣市部分（包括台北市）不辦理初選，由黨徵詢協調後徵召。對此，前民進黨台北市黨部主委吳怡農今（20）日批評，這個決議否定了公平公開的競爭，它將阻礙政黨未來的發展。期盼黨中央再做進一步的思考與評估。
吳怡農表示，在經濟領域，我們知道競爭的可貴，甚至制訂法律禁止壟斷。可是在政治圈，我們經常千方百計企圖消除自由競爭，唯一的好處是，政治得以在權力菁英認可的秩序中進行。它卻有太多的壞處：阻隔新元素、新想法、新作法，組織也因延續原有思考和行為模式而老化。政黨的衰敗、政權的崩潰，多半由此而起。
他也提到，如果沒有自由開放的初選制度，而是由黨內高層協調出候選人，林肯、歐巴馬等等很多位改變美國歷史的總統，都不會出現。林肯這位鄉村律師和政治邊緣人，因為參與數場有關奴隸制度的辯論而稍有名氣。可是那個時代的傳播媒體只有地方性報紙，林肯知名度並不高，不會被徵詢。如果沒有初選，奴隸制度得再等很多年才可能廢除。歐巴馬則只是年輕的第一任參議員，他宣佈投入初選的時候，支持度只有希拉蕊的一半。如果沒有初選，他也不會成為第一位黑人總統，改變美國政治景觀。
吳怡農認為，公職人員這個群體不只領導現在的民進黨，也決定台灣社會未來的風貌和韌性。開放的自由競爭，才能讓這個群體的背景、能力、和思考模式具備多樣性，以應付未來多變的環境。
吳怡農指出，從政黨員和支持者的向心力，也是一個值得考慮的面向。賴清德總統在2019年曾投入黨內總統初選，挑戰希望連任的蔡總統。當時如果沒收初選、保護現任，賴總統以及他的支持者心裡一定不平，對民進黨一定非常失望。
吳怡農強調，民進黨應該是一個開放的園地，任何有心貢獻台灣的人，不論是企業家、學者、教師、文化界或任何社會人士，都可以自由進入耕耘，無須盼望被黨內高層徵詢。這將是何等強力的號召。
最後，吳怡農舉自身例子，2020年第一次參選。台北市的艱困選區在選前四個月仍沒有候選人，於是自投履歷給黨主席和秘書長，獲得徵召。第二次參選，他呼籲辦理初選，結果是以不公開的民調由黨徵召。現在，他仍然要繼續呼籲黨內高層，維持民主的初選制度，維持民進黨的活力。
