日本汽車製造商本田(Honda)日前低調完成一項技術突破:於 6 月 17 日在北海道大樹町成功進行首枚可重複使用原型火箭的發射與垂直降落測試,著陸點誤差僅 37 公分,精準度堪比 SpaceX。這不僅是本田正式進軍太空領域的關鍵一步,也象徵著日本民間航太實力正快速崛起。

這枚原型火箭為本田獨立研發,高 6.3 公尺、直徑 85 公分,自重 900 公斤,裝滿推進劑後總重達 1,312 公斤。根據本田公布的測試數據,火箭當地時間下午 4 時 15 分從大樹町升空,飛至 271.4 公尺高空,歷時 56.6 秒後成功回收,著陸點距離預定地點僅 37 公分,堪稱幾近完美。

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本田在聲明中指出,此次測試成功驗證了火箭升空、懸停與垂直回收的全流程穩定性,為後續開發更大型、可用於衛星發射任務的火箭提供了重要技術數據。

雖然這是本田首次公開進行完整火箭測試,但其實早在 2021 年就已布局太空技術發展,包括研發月面再生能源系統與小型火箭計畫等。2024 年,本田更於美國設立太空開發部門,加強與當地航太企業合作;2025 年 4 月與 5 月,也先後展開國際太空站電解系統測試,以及與私企 Astroscale 合作的衛星在軌加油技術研發。

儘管本田對外極為低調,但此次測試的成功令業界震驚。有觀察指出,日本雖已有三菱重工等公司具備軌道級發射能力,但仍以一次性火箭為主。本田若能順利商轉可重複使用技術,將可能打破市場壟斷格局,為全球衛星發射市場帶來更高性價比的選項。

火箭升空地點北海道大樹町,也是日本重要太空研發基地,現已吸引包括 JAXA(日本宇宙航空研究開發機構)與多家新創公司進駐測試,本田自 2024 年起便在當地進行火箭燃燒與懸停實驗,默默耕耘。

本田進軍航太業,成功研發出回收火箭,誤差比 SpaceX 小。   圖:翻攝自X