據《路透社》13 日援引兩位知情人士透露，印度政府已要求國有礦業巨頭印度稀土有限公司（IREL）暫停與日本長達 13 年的稀土出口協議，優先保障國內需求, 旨在減少印度對中國的稀土依賴。
IREL 還計畫發展本土稀土加工能力,，旨在打破中國在該領域的全球主導地位，這一戰略資源在持續升級的國際貿易爭端中已成為關鍵籌碼。自今年 4 月以來，中國已限制稀土材料的出口，這給全球的汽車製造商和高科技製造商帶來壓力。
印度商務部長皮尤什·戈亞爾在近期與汽車及其它行業高管的會議上，要求 IREL 立即停止向日本出口稀土資源，特別是釹，因為釹是汽車電機永磁材料的關鍵原料。
對此，印度商務部、IREL 及其上級監管部門的印度原子能部均未就此事置評。
根據2012 年印度政府與日本達成的合作協定，IREL持續向豐田通商旗下子公司——位於印度的豐津公司，供應稀土原料。經該子公司加工提純後，這些關鍵原材料出口至日本，最終用於永磁體的製造。
據印度海關資料顯示，2024 年，豐田通商的子公司向日本出口了超過 1,000 公噸的稀土材料，這占 IREL 採礦的 2,900 噸的三分之一，儘管日本主要依賴中國供應稀土。
目前，豐田通商及其子公司對此事亦未置評。
IREL一直在出口稀土，原因是國內缺乏加工能力，但隨著近期中國材料供應中斷，IREL 希望將稀土留在國內，並試圖擴展國內的礦產開採和加工能力。據知情人士透露，IREL正在推進 4 個新礦區的審批工作。
然而，印度可能無法立即停止向日本的供應，因為這些供應屬於雙邊政府協議的範疇。
IREL 希望此事能「友好地協商解決」，因為在印度眼中，日本是一個「友好」的國家。
日本經濟產業省在回應《路透社》問詢時發表聲明稱 :「我們希望避免回答關於雙邊交流的一般性問題，不僅僅是關於此事。」
日本汽車品牌《豐田》的 Hilux。(示意圖) 圖：翻攝自維基百科
