美國下一代空優戰機（Next Generation Air Dominance, NGAD）競標塵埃落定，由波音公司 F-47 奪標，擊敗洛克希德·馬丁（Lockheed Martin）與諾斯洛普·格魯曼（Northrop Grumman）等傳統軍工巨頭。儘管敗北，洛馬卻並未因此陷入沉寂，反而轉而祭出技術反擊，計畫將其在 NGAD 項目中積累的前沿技術全面導入 F-35，打造性能接近六代機的「超五代半」戰機。
根據美國軍事專業媒體《The War Zone》與《Defense News》報導，洛克希德 CEO 吉姆·泰克萊特（Jim Taiclet）在公司財報會議上強調，F-35 未來的改良版本將導入新型匿蹤塗料、更尖端的幾何外型設計，以及被動紅外傳感器等技術，「我們要讓 F-35 的底盤變成一輛法拉利」，意圖以 F-47 僅 50 % 的成本，實現其 80 % 的作戰效能，開創空戰模式新紀元。
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此番改造不僅止於外型與隱身，還涵蓋感知與打擊能力的跨世代躍升。泰克萊特指出，F-35 升級後將具備遠程目標感測與精確打擊能力，可在對手尚未察覺之際完成致命攻擊，「看得見對手，而對手看不見自己」的優勢將成為未來空優戰的關鍵。
《航空知識》報導，儘管在 NGAD 競標中落敗，洛馬選擇不提出抗議，轉而鞏固與美國政府的合作關係，尤其是在川普政府持續主導軍事產業政策的背景下，洛馬仍需仰賴其支持銷售指揮控制系統、精確武器與無人機等高價值軍工產品。業界分析認為，這是洛馬為長遠利益而戰略性退讓，以求在未來可能的 F-47 生產困難中伺機反攻。
值得注意的是，洛馬也將此「超五代半」F-35 定位為國際市場主力。泰克萊特透露，未來將爭取美國政府批准，將這些新技術整合後的 F-35 升級方案出口給盟國。他坦言：「我們試圖以更容易，而非更困難的方式設計技術，以協助政府做出出口決策。」目前全球已有超過 3,500 架 F-35 部署於多國空軍，這波升級若能成功，勢將重塑全球空優格局。
在六代機研發成本高昂、研製期長的現實中，洛馬將技術導回現役主力戰機，不僅展現其技術調度的彈性，也順應全球軍備市場「高效、經濟、模組化升級」的主流趨勢。究竟 F-35 是否真能藉此升級進化為新一代空戰主力，將成為觀察全球空中力量競逐的重要指標。
美軍F-35戰機從航空母艦上起飛。 圖 : 翻攝自地球往事
