南韓軍工龍頭「韓華集團」(Hanwha)在進軍美國軍艦市場的道路上邁出關鍵一步。韓華獲美國外國投資審議委員會(CFIUS)確認「無國家安全風險」,率先取得美國許可,可以投資總部位於澳洲的軍工企業奧斯塔(Austal);事實上,韓華自今年3月起已收購奧斯塔19.8%股份,並且不諱言「目標成為最大股東」。據了解,奧斯塔在美國阿拉巴馬州及聖地亞哥的造船廠專為美國海軍製造小型水面艦艇及軍需支援艦,市場占有率居首;由於外國企業收購涉及美國軍艦製造的澳洲企業,需獲得美澳兩國政府批准,在美國審查同意後,若順利獲得澳洲政府批准,韓華將成為南韓首家直接或間接參與建造美國軍艦的企業。

韓華集團表示,美國政府的認可顯示對其技術能力、交貨期限及預算管理的信任。分析指出,美國正與中國在海洋霸權上競爭,2021年與澳洲、英國成立AUKUS聯盟,牽制中國。美國支持韓華收購奧斯塔股份,可能與此地緣政治策略有關,透過盟友企業強化海軍力量。

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韓華近年積極布局海外。去年8月,其在澳洲的K9自行火炮及紅背蜘蛛裝甲車工廠竣工,成為南韓軍工首個海外生產基地。羅馬尼亞的K9生產工廠預計年內動工,波蘭則在洽談合作建設導彈設施。