美國海軍部長費蘭（John C. Phelan）10日在參議院軍事委員會聽證時表示，美國海軍和海軍陸戰隊正在部署先進的無人武器，為未來可能與中國發生的衝突做準備。
《華盛頓時報》（The Washington Times）稍早報導，費蘭向美國參議員報告，在當前的海上環境「日益充滿敵意、動盪和難以預測」的情況下，中國對美國及其盟國構成了越來越大的威脅。他表示：「我們的對手不會等待。中國正在建立一支海軍來挑戰美國的主導地位。」
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費蘭說：「中國共產黨持續擴大其艦隊規模，建造更先進的潛艇，並在爭議海域採取更具挑釁性和侵略性的行動。如果我們不採取緊急果斷的應對措施，就會引發不穩定，並有可能將海洋拱手讓給獨裁政權。」
費蘭指出：「我們不能用官僚主義來阻止獨裁政權。」在印度-太平洋地區，中國共產黨正在追求快速且令人擔憂的成長，尤其是在海戰能力方面。
費蘭先生表示，中國的核武力量也在擴張，預計到2030年，北京將部署約1,000枚核彈頭，其中大部分部署在彈道飛彈潛艦上。
中國海軍艦隊也將很快擁有400艘軍艦。中國在南海的擴張也對航行自由構成直接威脅，並損害了國際法以及菲律賓等美國主要盟友的權利。 費蘭先生說：「我們必須採取果斷行動，遏制中共的強硬姿態，以實力維護和平，確保美國在各個領域保持領先地位並做好充分準備捍衛其利益。」
費蘭指出，多年的衝突讓美國明白，未來的戰爭無法用過去的武器取勝。 「現代戰爭的成功需要快速、可擴展地生產和整合空中、水面和水下無人系統，」，並指出烏克蘭和中東地區正在使用無人武器。
美國海軍陸戰隊司令史密斯將軍（Eric Smith）作證時則指出，中國是美國面臨的最大軍事威脅，部署在印太地區的3.3萬名海軍陸戰隊員是美國軍方的「遠征突擊部隊」。
史密斯指出：「中國共產黨咄咄逼人的軍事現代化、強制性經濟實踐以及在南海的行動直接威脅到自由開放的印太原則。」
美國駐在印太地區的海軍陸戰隊部隊在遏制中國侵略、保護海上航線和維護美國利益方面發揮關鍵作用。
史密斯將軍表示，部署無人武器是海軍陸戰隊的首要任務。
海軍陸戰隊正在整合的尖端技術包括自主武器，包括遠程情報系統和攻擊無人機。
史密斯將軍說：「這些能力為我們的指揮官提供了增強的態勢感知能力和精確打擊選項，同時使常備部隊能夠大規模、快速地給對手製造困境。」
費蘭表示：「我們遏制未來衝突或在必要時取得勝利的能力，將得益於大量用於近距離偵察或單程打擊任務的低成本（無人系統），以及數量較少的具備監視和/或中遠程打擊能力的高成本尖端（無人艦艇），」。
費蘭指出，各種新型無人機艦正在整合到美國海軍艦隊中。美國海軍也正在研究使用低成本、高數量的平台對抗敵方無人機的措施。
費蘭說：「我們並不天真——我們的對手也在做同樣的事情。這就是為什麼反無人機艦系統能力必須同樣快速發展的原因。我們要嘛引領下一波創新浪潮，要嘛讓他人領先自己付出代價。」
美國海軍代理作戰部長基爾比海軍上將（Adm. James W. Kilby）表示，遏制與中國的戰爭並在必要時擊敗其軍隊，是推動海軍力量發展的動力。
基爾比說：「在過去20年裡，中國經歷了前所未有的軍事建設，實現了能力現代化，並提升了所有作戰領域的作戰能力。」
「中國持續積極利用海軍力量對鄰國宣示其在南海的非法領土主張。」
基爾比警告說，中國在台灣附近進行的入侵演習以及與俄羅斯在阿拉斯加附近舉行的聯合演習，是「對美國及其盟友在印度洋-太平洋地區利益採取的敵對和威脅行為模式」的一部分。
關於海軍對機器人和自動武器的使用，這位四星上將表示，海軍正在利用技術進步，快速向作戰人員交付系統。
基爾比說：「我們專注於原型設計、試驗以及將機器人和自主系統整合到艦隊中。」
「我們將繼續開發和演示續航時間長、射程遠、可承載有效載荷的無人水下航行器，這些航行器已準備好在動態海洋環境中持續作戰，用於水下、深海和海床作戰。」
