美國與中國日前在瑞士日內瓦召開會議，決定撤銷彼此在對等關稅公布後不斷增加的關稅壁壘，中國方面也承諾將取消包含限制稀土材料出口在內的非關稅報復措施。然而，截至目前為止，中國尚未兌現撤銷稀土材料限制出口的承諾，進而導致美國川普政府不滿。與此同時，歐盟也提出警告，呼籲中國採取系統性的解決方案，並盡快解除對稀土出口的限制，避免相關產業因缺乏原料而被迫停工。
根據美國《有線電視新聞網》( CNN ) 報導，雖然美國與中國在瑞士簽訂了為期 90 天的貿易休戰協定，但中國至今仍未放鬆對稀土材料的出口管制，導致美國汽車生產商因缺乏稀土磁鐵等關鍵材料，即將被迫停工。除了美國的汽車生產商外，歐盟國家的汽車、家電生產商也受到稀土出口管制的影響，陷入缺乏原材料的窘境之中。
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針對中國持續限制稀土材料出口一事，歐盟貿易專員馬羅斯．塞夫科維奇 ( Maros Sefcovic ) 於當地時間 3 日在出席巴黎經濟合作暨發展組織會議期間與中國商務部長王文濤會面，呼籲中國應重視限制稀土出口對其他國家可能造成的衝擊，強調這是中國應該優先注意的「重要事項」。
塞夫科維奇 4 日接受媒體訪問時指出，稀土與稀土磁鐵對工業生產來說是「至關重要的材料」，「如果中國繼續對稀土出口實施限制，將不可避免地對歐洲汽車、家電製造行業帶來巨大的衝擊，並可能造成破壞性的影響」。歐洲汽車供應商協會 ( CLEPA ) 秘書長本傑明．克里格 ( Benjamin Krieger ) 也發布聲明附和該觀點，強調中國對稀土產品的出口限制「已經導致部分歐洲汽車供應商的生產部門停止運作」。
報導稱，根據中國最新的出口管制措施規定，稀土與稀土磁鐵的出口商必須為每一批出口貨物申請許可證，並提供該批出口商品最終用途的證明文件，待中國政府相關單位人工審核後才能順利出口。然而，自從新的出口管制措施出台後，僅有 25% 的稀土材料出口申請得到許可，申請流程也極度不透明，部分省分甚至會要求出口商提供涉及智慧財產權等敏感資訊的文件。
塞夫科維奇強調，歐盟方面呼籲中國停止繼續採用現行的許可制度，希望中國能改為每家公司一年申請一次的系統性解決方案，確保稀土材料的出口穩定，並降低因行政流程導致的延誤，以及可能對汽車、家電生產商造成的壓力。
一名長期從事稀土材料貿易的美國匿名貿易商接受《 CNN 》採訪時也表示，他的公司自 7 周前就已經向中國政府提出審查申請，但至今仍尚未獲准，「他們甚至要求我提供下游用戶生產產品的照片」。該名貿易商指出，受到中國限制材料出口的影響，部分稀土材料的價格已經出現大幅的上漲，「幾乎是兩個月前市場價格的 4 至 7 倍」。
該名貿易商也進一步透露稱，除了被中國政府列入出口管制清單的稀土材料外，部分沒有被管制的稀土材料出口速度也受到了影響，「自從推出管制措施後，中國海關對出口的審查比以往更加嚴格，幾乎所有稀土材料都遭到海關扣留，發貨時間只能不斷延後」。
然而，針對國際社會的指控，中國外交部發言人林劍於 5 日的記者會回應表示，中國對稀土材料的出口管制「符合國際慣例」，且「不針對特定國家」。如何解決中國限制稀土材料出口衍生的一系列問題，儼然已經成為美國、歐盟政府眼下最大的挑戰。
有歐盟貿易官員認為，中國應該推出系統性的解決方案，停止以人工審核的方式發放稀土材料的出口許可證，以確保稀土材料的出口穩定。 圖：翻攝自盛和資源
