美國頂尖學府哈佛大學，長年來對中國共產黨中高階官員展開密集學術培訓，深受中共權力核心青睞。《華爾街日報》 6 月 1 日報導，哈佛甘迺迪政府學院（Harvard Kennedy School）被部分中國觀察家形容為中共「海外黨校」，並點出其培訓對象橫跨政治局委員、地方首長與紅二代，學術外交與權力結構之間的密切關係引發外界高度關注。而早在 1990 年代，中共便積極派遣幹部赴美進修。
報導指出，前中國國家副主席李源潮早於 2002 年即參與哈佛中階官員培訓課程，2009 年返訪時還公開表示，哈佛的危機管理經驗幫助他成功處理南京一起數十人死亡的中毒事件。前國務院副總理劉鶴則更具代表性，1995 年取得甘迺迪學院公共管理碩士後，成為中美貿易談判代表，活躍於川普政府時期的經貿攻防。
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早在 1990 年代，中共便積極派遣幹部赴美進修。哈佛自 1998 年起設立專門獎學金，每年接收約 20 名中國高階官員，進行涵蓋公共治理、經濟發展與社會政策的密集課程，並參訪美國政府機構。與此同時，哈佛亦與清華大學合辦「中國領導力發展計畫」，成為地方與中央幹部「現代化鍍金」的重要門戶。
中國紅二代對哈佛的熱愛也非新聞。報導揭露，國家主席習近平之女習明澤早年即以化名入讀哈佛；江澤民之孫江志成、薄熙來之子薄瓜瓜亦為校友，顯示中共權貴家族對西方教育資源的長期依賴。
中共與哈佛的密切往來早遭中國媒體戲稱。《解放日報》旗下「上觀新聞」2014 年即點名哈佛甘迺迪學院為中共「海外黨校之首」。事實上，除哈佛外，美國雪城大學、史丹佛大學，以及新加坡南洋理工大學的「市長班」亦曾協助中國官員深造，形成規模可觀的「學術外交網」。
然而，隨著美中關係惡化與國安疑慮升高，這類交流正遭遇前所未有的質疑。川普政府曾考慮以國安為由，撤銷與中共政權或軍方關聯學生的簽證。如今「海外黨校」說法再度發酵，學術自由與國家利益的界線何在，再次成為輿論與政策辯論的交鋒前線。
美國學術界長期強調「開放、合作、共享」的價值，但這些原則與威權政府的滲透行為產生交集，哈佛和紅色家庭千絲萬縷的關係在日後恐成為川普批評的重點。
