科技大亨馬斯克的太空探索科技公司(SpaceX)巨型火箭「星艦」(Starship),本週稍早進行第九次試飛任務,再度遭遇挫折,馬斯克宣佈調整火星殖民計劃時間表,預計最快於2026年底進行首次無人火星任務。較原訂計劃延遲約2年。

根據英國《每日星報》報導,日前這具123公尺高的星艦,是SpaceX為NASA「阿提米絲」登月任務打造的主力火箭,也承擔馬斯克的火星殖民夢,然而,火箭升空後不久即發生所謂的「快速非預期解體」(Rapid Unscheduled Disassembly),碎片最終墜入墨西哥灣。

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路透社報導,馬斯克(Elon Musk)29日透過SpaceX發布線上影片,詳細說明「星艦」的發展進度。他今年3月曾表示,目標是2026年底發射首艘無人星艦飛往火星,並搭載特斯拉人形機器人「Optimus」。他估計成功機率為5成;2026年底為火星與地球每2年一次軌道對齊,屆時兩星球距離最近,從地球發射太空船前往火星,航程耗時約7到9個月。

若無法趕上地火軌道對齊的最佳時機,SpaceX將等2年再度嘗試,預計首批人類組員前往火星,將在第2或第3次任務中展開。馬斯克更喊出宏願:每兩年發射1,000至2,000艘太空船,以建立自給自足的人類火星基地。

不過除了最近的試射失敗外,今年1月和3月的兩次測試飛行在升空後不久即爆炸,碎片散落加勒比海部分地區,迫使數十架商業客機改變航線。