隨著2026年高雄市議員選舉日益逼近，各選區檯面下有意逐鹿者已開始蠢蠢欲動，第4選舉區(左營、楠梓區)作為全市選舉人數最多、競爭最激烈的選區，更是再次成為外界關注的焦點。民進黨內部初選的布局與策略，尤其是誰能脫穎而出，改變左楠議員盤藍大綠小的板塊，對該黨在地方政治的未來發展無疑將具有深刻影響。
回顧2022年選舉，左楠區不但藍綠之間殺得昏天暗地，就連同黨之間也互不相讓。轉眼2026年市議會又將改選，選情同樣風起雲湧，尤其民進黨的提名之戰，據說參選者多達八、九人之多，預料精彩程度將不輸市長初選。
左楠區在2022年選舉中的選舉人數突破30萬，應選出9席議員，共有多達20人參選。最終結果顯示，國民黨斬獲5席，民進黨拿下3席，無黨籍取得1席，而基進黨、時代力量及台灣民眾黨則空手而歸。這樣的分布格局顯示出左楠區的政治生態相對多元，但藍營仍具優勢。
下屆市議員選舉還有一年八個多月，左楠區藍營相對平靜，國民黨由現任議員白喬茵、陳麗珍、李眉蓁、李雅芬、陳玫娟五人提名幾乎已成定局；相對國民黨西線無戰事，綠營尤其是民進黨陣營，在提名策略上有諸多考量，據說除了兩位現任議員黃文志及李雅慧之外，還有多達六人以上有意投入初選，而依民進黨慣例，市議員黨內初選，不分現任或新人，都必須透過民調高低決定是否提名。
目前公開或私下表態投入民進黨左楠市議員初選的非現任者，有去年329青年節率先宣布參選的薛兆基、上屆「遺珠」落選頭黃偵琳、辭市府青年局局長布局的張以理、「罷韓四君子」之首尹立、年高八旬的前議員蔡長根，曾參選福山里里長的郭其峰，甚至傳聞某位里長或議員支持者，也不排除加入角逐行列。
從派系分布來看，黃文志屬正國會，尹立及黃偵琳屬於新潮流菊系，李雅慧、張以理屬湧言會，薛兆基是孤鳥，這六人目前名列領先集團。而下屆選舉，考量到民進黨在左楠區可能延續上屆提名四席的策略，若扣除現任議員的優勢，實際上將是四人爭奪兩席提名的局面。
新系李柏毅去年頂替劉世芳選立委一戰成功，空缺這席議員「理論上」應該由同派系的黃偵琳接棒，出身政治世家的她，父親黃昭星、嬸嬸陳玲俐都是前市議員，叔叔黃昭輝是前立委，黃偵琳2022年也僅以525票之差輸給吊車尾選上的陳玫娟，2026捲土重來勢在必得。
2018年參選三民區市議員失利的張以理，經市府行政歷練後，空降改從左楠區出發；張以理的牧師父親在長老教會中輩份頗高，張以理本身信仰也非常虔誠，極有可能瓜分黃偵琳教會票源，再加上清新形象吸引年輕人支持，湧言會大阿哥趙天麟在幕後操盤加持，張以理突圍的可能也逐漸增溫。
至於外傳躍躍欲試，但仍沒有親自宣布參選的前文化局長尹立，過去發動罷免韓國瑜有功，但除當過局長行政經驗，本身並無選戰洗禮，現在又全心參與全國宣講大罷免活動，幾乎沒在基層露臉，這樣的策略是否穩當，不少人搞不懂葫蘆裡到底賣什麼藥？是真選是假選？
相比之下，坦言自己是「孤鳥」的薛兆基，既無派系支持也缺乏資源，但他在宣布參選後便勤走基層、傾聽地方聲音，過去一年來已數度拜訪左楠多位地方有力人士，逐步打開知名度與認同度。雖然他曾任謝長廷核心機要，擔任葉菊蘭代理市長辦公室主任，對市政熟悉度有一定的熟稔，但畢竟已遠離政治核心二十年，外在環境變化之大，仍需步步為營。
面對其他依賴派系力量的參選人，薛兆基試圖擴大格局，不僅持續提出對左楠區的建設願景，還針對2026年選舉提出具體建議。他呼籲民進黨應儘早確認市長候選人提名，並建議舉辦公開市長參選電視辯論會，讓有意參選者能公開討論，如何延續並發揚現任市長陳其邁的建設成果，將競選主軸拉回市政層面及基調，避免派系內鬥的惡性循環。
此外，民間也出現了「民進黨在左楠區是否有提名5席空間」的討論聲音。部分觀察人士認為，過去民進黨在左楠區的議員席次最多僅為3席，即便2022年立委選舉中李柏毅勝出，也僅以六千多票的差距險勝國民黨對手李眉蓁。若下屆能在第四選舉區拉下國民黨1席議員，一來一往就會成為4比4的平盤，不但是極大進步，對未來議長選舉更是大利多。
對於這一議題，薛兆基也認同民進黨應以更開放的態度面對左楠區議員初選，勇於提名更多席次，創造聲勢和激發投票量能，進一步提升市長選舉的氣勢。他指出，今日左楠已不同於過去藍大於綠的人口結構，適度擴大提名範圍，有助於激發選民熱情，為黨內帶來更多支持，也開拓綠營在這一選區的政治版圖。
綜觀左楠區選情，民進黨內部初選的結果勢必將影響2026年的大選格局。在派系角力與個人實力錯綜複雜的情勢交織下，這場選戰註定充滿變數，也將成為未來高雄政治發展的重要指標。
