為了實現人類移居火星的理想,特斯拉執行長馬斯克透過旗下的航太製造商兼太空運輸公司 SpaceX 不斷發展火箭技術,並計畫透過發展可重複使用的重型運載火箭「星艦」( Starship ),協助人類發展太空探索事務。馬斯克也在近期宣布,如果 SpaceX 在 2026 年進行的登陸計畫能順利成功的話,人類將可能於 2029 年實現登陸火星的夢想。

根據《德國之聲》報導,馬斯克於美國當地時間 14 日透過 X 發布推文表示, SpaceX 準備於 2026 年實施登陸計畫,向火星發射搭載著特斯拉研製的人形機器人「擎天柱」( Optimus )的星艦。馬斯克也進一步指出,如果這次星艦能成功火星,人類將可能在 2029 年成功實施登陸火星的計畫,「但最可能實現登陸計畫的時間點,應該是 2031 年」。

該報導指出,馬斯克登陸火星計畫的核心,是由 SpaceX 開發、專門進行太空探索且可完全重複使用的星艦。該報導介紹稱,星艦是一款完全為了探索太空而設計的火箭,預計未來將承擔美國國家航空航天局( NASA )重返月球的「阿提密斯計畫」( Artemis )以及馬斯克登陸火星計畫等重任。然而,截至目前為止, SpaceX 尚未完成星艦試飛後回收的目標。該報導認為,如何證明星艦在探索太空時的安全性與可靠性,是目前 SpaceX 最重要的任務之一。

另外,在 SpaceX 2026 年登陸火星計畫中扮演另一個重要角色的,就是由特斯拉開發的人形機器人「擎天柱」。該報導表示,擎天柱是專門被設計用來執行高重複性、高危險度以及枯燥任務的機器人,目前預估售價約在 2 至 3 萬美元之間(折合新台幣約 65.88 至 98.82 萬元)。

該報導補充表示,由於馬斯克與美國總統川普具備相當深厚的交情,《路透社》就曾於 2024 年 11 月發布報導表示,川普可能將馬斯克「登陸火星」的計畫作為美國最優先的事項之一,川普更於 1 月的就職演說中宣示「要將火星插上星條旗」。然而,該報導認為,美國聯邦航空管理局對 SpaceX 的監管,以及馬斯克與川普政府的關係,都可能成為馬斯克登陸火星計畫的影響因素。