美國海軍協會網站近日表示，美國「尼米茲」號航母將於 2026 年啟動退役程式。這艘服役半個世紀的核動力航母，可說是見證了從冷戰到新世紀的風雲變幻。它的離去不僅僅是一段歷史的結束，更是中美海上力量對比悄然變化的標誌。
根據《星球調研室》今（11）日的報導，隨著福特級新航母建造進度嚴重滯後，美國 11 艘航母底線即將被打破，而迅速崛起的中國海軍，已將兩國航母數量的差距逐漸縮小。
根據美國聯邦法律，美國海軍現役航空母艦的數量不得少於 11 艘，這一數字被視為維持美國全球軍事存在的底線。五角大廈早在 15 年前就做好規劃，用 2015 年開工建造的福特級二號艦「甘迺迪」號取代將在 2020 年代中期退役的「尼米茲」號，確保航母數量不會下降，但發生意料外的情況。
「甘迺迪」號雖然按計劃在 2019 年順利下水，但之後的舾裝與系泊試驗工作舉步維艱。截至 2024 年末，該艦的 4 部電磁彈射器僅安裝完畢 2 部，飛行甲板上仍可見大型工棚，多處艦體外舾工作均未完工。
雖然美國海軍表示，將爭取 2025 年 7 月交付「甘迺迪」號，但按目前進度，即使今年能夠完工，隨後的海試也至少需要 2 年時間，很難在「尼米茲」號退役前及時接替。
更糟糕的是，即使是已經服役的福特級首艦「福特」號，也面臨諸多技術問題。美國海軍官方評估顯示，「福特」號升降機容易卡住，電磁彈射器故障率高，甚至因難以解決不同頻段信號互相干擾的問題，即將拆除雙波段雷達。
此外，美國海軍福特級三號艦「企業」號的建造進度同樣不容樂觀。該艦在 2024 年 11 月才完成中段船體的建造，目前仍在乾船塢內進行後續裝配。根據美國海軍 2025 財年預算文件估計，「企業」號計劃 2029 年 9 月交付，比原定日期晚了 18 個月。
與此同時，「尼米茲」級的二號艦「艾森豪威爾」號已服役 48 年，三號艦「卡爾．文森」號也在 1982 年就開始服役，它們的退役時間節點也已臨近。以上都顯示，美國要維持11 艘航母底線很困難。
當「尼米茲」號在2026 年啟動退役程式時，中國海軍的第三艘航母福建艦很可能已經服役。從統計數據看，美軍在 2027 年後滿打滿算也只有 8 艘尼米茲級航母和 2 艘福特級航母。屆時中國海軍已有 3 艘現役航母，兩國的航母數量差距將縮小到 7 艘。
值得注意的是，雖然美國與中國的航母數差距逐漸縮小，但美國目前在航母領域處於領先地位仍是不爭的事實。
當「尼米茲」號在2026 年啟動退役程式時，中國海軍的第三艘航母福建艦很可能已經服役。圖為福建號。 圖：翻攝自三石筆記
