在 F-35 系列的三個子型號中，具備短距/垂直起降能力的 F-35B，近期被認為是美國軍方較少青睞的一款。據悉，美國海軍陸戰隊計畫減少 F-35B 的採購量，並加大 F-35C 的訂購數量，這一變動將使 F-35C 的數量至少足以裝備三個中隊。然而，儘管如此，F-35B 的潛力仍然在被不斷開發，並且已經有英國和日本等國裝備了大量此型號。
其中，F-35B 最近的一次突破是成功進行了掛載 AGM-158C 遠程反艦飛彈（LRASM）飛行測試。該測試於 1 月 14 日由位於馬里蘭州帕塔克森特河海軍航空站的 F-35 綜合測試部隊執行，儘管這次測試僅涉及 F-35B 掛載兩枚 AGM-158C 和兩枚 AIM-9 響尾蛇飛彈，這一行動依然標誌著 F-35B 開始具備搭載隱形反艦導彈的能力。這對於提升 F-35B 在實戰中的作戰潛力具有重要意義，尤其是在應對西太平洋地區的複雜軍事環境時。
儘管掛載外部武器會對 F-35B 的隱身能力造成一定損害，使其在某些情況下不如 F/A-18 戰機，但比利時的「陸軍認知網」對此次測試給予了高度評價。該媒體認為，這不僅提升了 F-35B 的戰鬥力，也增強了整個 F-35 系列的多用途能力。此外，這次測試的亮點還在於遠程反艦飛彈 LRASM 的表現，該飛彈自 2009 年由美國國防部高級研究計畫局（DARPA）與洛克希德·馬丁公司合作開發以來，已經進行了多次改進，具備更強的隱形設計和智慧化指引系統。
LRASM 的射程達 370 公里，速度約為 0.8 馬赫，並配備了強大的抗干擾能力和被動雷達探測功能，能夠有效打擊高價值的海上目標，如敵方戰艦、海軍基地乃至商船。儘管 LRASM 的射程和速度不如某些對手的導彈，但其卓越的目標識別和導引系統使其在實戰中具備了重要的戰術優勢。隨著 LRASM 技術的不斷發展，未來其射程和速度的不足也有可能得到改善。
F-35B 的短距/垂直起降能力使其在第一島鏈的陸上基地部署中具有極大的靈活性。即使在面對敵方的反介入/區域拒止能力，美軍仍可利用 F-35B 進行精確的遠程打擊，甚至利用較小的空地或商船作為發射平台，達到難以防範的戰術效果。這種隱蔽性強的作戰方式，對於中國海軍和解放軍而言，無疑是一個重大的挑戰。
然而，這種戰術雖然具有出其不意的優勢，但也存在諸多風險，尤其是在執行過程中可能對無辜造成傷害。此外，F-35B 作為一款高成本戰機，其使用可能面臨生存性問題，這對美軍而言是一個巨大的資源挑戰。儘管如此，隨著六代機的研發進展，未來美軍的空中優勢可能會進一步削弱。
總結來看，F-35B 搭載 LRASM 的測試，展示了其在海上作戰中的潛力，並可能成為美軍在西太平洋地區執行海上游擊戰的一個新選擇。
即使在面對敵方的反介入/區域拒止能力，美軍仍可利用 F-35B 進行精確的遠程打擊，甚至利用較小的空地或商船作為發射平台，達到難以防範的戰術效果。這種隱蔽性強的作戰方式，對於中國海軍和解放軍而言，無疑是一個重大的挑戰。 圖 : 翻攝自軍武大V
