據外媒報導，美國海軍近期派遣新型「閃電航母」——美利堅級兩棲攻擊艦的黎波里號（USS Tripoli，LHA-7）前往印度太平洋地區，接替駐紮於日本佐世保海軍基地的美利堅號（USS America），作為美軍在印太地區的前線艦艇。
的黎波里號是美國海軍實驗性「閃電航母」的概念核心，其目標旨在提升兩棲攻擊艦的戰力，並依舊執行部分傳統航母的作戰任務。該艦可搭載包括F-35B隱形戰機、MV-22「魚鷹」傾轉旋翼機及MH-60S「騎士鷹」直升機等多型機種，具備高機動性與靈活性。
美國海軍表示，的黎波里號的前沿部署將有助於履行美國對日本的防禦承諾，強化美國國家安全，並提升美軍維護印太戰略利益的能力。
雖然美利堅級兩棲攻擊艦並非核動力，但其排水量達4萬5千噸，規模與法國海軍的戴高樂號航空母艦旗鼓相當。在標準配置下，的黎波里號可搭載10架F-35B戰機、12架魚鷹運輸機及16架軍用直升機，飛行甲板亦能容納最多9架CH-53K「種馬王」重型運輸直升機。此外，該艦經過改裝，採用更耐熱的甲板材料，使其能夠適應F-35B的起降需求。
在2022年的首次部署期間，的黎波里號曾搭載多達20架F-35B，創下大型甲板兩棲艦搭載垂直起降戰機最多的紀錄。F-35B不僅擁有先進的航電設備與匿蹤能力，更能在短距離跑道或臨時機場起降，為海軍陸戰隊提供更高的遠征作戰能力。據規劃，該機種未來將逐步取代美軍現役的AV-8B「鷂式」戰機，後者預計將於2027年退役。
美軍並不打算以「閃電航母」取代傳統超級航母，但美利堅級攻擊艦的部署能夠大幅增強美軍在印太地區的航空戰力，且相較於超級航母，運營成本顯著降低。
目前，一艘美利堅級攻擊艦造價約為34億美元（約1119億台幣），僅為福特級核動力航母（約130億美元，4279億台幣）成本的四分之一。儘管福特級航母可搭載超過60架飛機，具備更強的戰力，但較小型的「閃電航母」可作為補充力量，靈活支援區域作戰需求。
美國海軍自2022年6月起已多次測試「閃電航母」戰術，當時的黎波里號曾與尼米茲級航母亞伯拉罕·林肯號（CVN-72）及羅納德·里根號（CVN-76）共同參與「勇敢之盾」軍演，展現其與超級航母協同作戰的能力。
