一、蝸牛獎的設立
中國政府的公務員面臨許多的課題，例如：地方政府財政困難導致拖欠工資、以「國家安全」名義實施更嚴格的管控，此外還有看不到盡頭的反腐敗運動。而現在在他們的肩膀上又增加了新的壓力，這就是「蝸牛獎（Snail Award）」。設立這個獎項的目的是為了揭露和羞辱《因為業務怠慢而績效很差的員工》。中共的媒體對此就報道說：「這種諷刺性的獎勵會讓得獎者臉紅、出冷汗、並使其緊張而振作起來。」
根據《紐約時報》的報道，設立這個獎項的背景因素是：在經濟成長放緩的情況之下，地方政府被要求要積極招商以引入投資、要推動新計畫。但是，近年來在嚴格的管控之下，地方官僚越來越傾向於去避免冒險。因為如果自己的政策與中央的方針有任何出入的話，都可能被視為是不忠，所以什麼都不做是最安全的選項。
二、因為「假裝工作」而受到紀律處分
為了打破這種狀況，包括四川省在內的至少三個城市就推出了「蝸牛獎」。評分較低的員工被頒發獎狀的影片就在中國的社群媒體上面流傳。此外，在廣東省的城區就建立了「躺平官員」的資料庫，而其他地區則是對於員工實施調職或解僱。在 2024年，中國共產黨的紀律檢查機構=中央紀律委員會共處罰了13.8萬的公務員。
最常見的違規行為是《逃避責任》、《無所作為》和《假裝工作》，其數量比上一年增加了一倍多。紀律檢查委員堅稱，「嚴肅查處失職的幹部，是為了保護勤勉盡責者的意願和積極性。」 隨著政治控制不斷強化，地方官僚就被要求「只在遵循中央政策的範圍內，積極開展工作」，他們自行判斷而行動的空間是有限的。
此外，根據報道說，許多地方政府正面臨著嚴重的財政困難，甚至無法支付其員工的薪水。 儘管如此，《紐約時報》指出，渴望成為公務員的年輕人的數量仍然是處於過去的最高水準。儘管職責變得更加嚴峻而難以工作，但對於年輕人來說，公務員依然是「穩定的工作」而對他們來說似乎是有吸引力的。香港城市大學劉東樹（音譯）教授說： 「確實，現在做公務員是比十年前更加困難了。但此外的選擇則是更加嚴峻。」
