根據《保加利亞軍事網站》23日的報導，美國國會下屬的政府問責辦公室針對美國空軍的最新報告顯示，美國空軍主力機型戰備能力持續走低，其中又以最新 F-35A 隱形戰鬥機的出動率不足問題最為突出。再加上 F-35 戰鬥機專案因為進度延誤、費用超標等問題，美國媒體普遍猜測，在美國富豪馬斯克領導的「政府效率部」對五角大廈的相關審計中，F-35 項目很可能首當其衝地被列入裁減名單中。
美國空軍擁有全球最壯觀的機隊，截至 2025 年 2 月，美國空軍管理著大約 5,000 架各型戰機，僅 2025 財年的預算就超過 1,880 億美元，以維持「能夠在全球範圍內投射的打擊力量」。
美國政府問責辦公室 2024 年底關於美國空軍戰備情況的最新報告結果令人震驚。該報告顯示，美國空軍的平均任務能力率已從 2023 年的 69.92% 和 2022 年的 71.24% 下降到 2024 年的 67.15%。
所謂「平均任務能力率」用於衡量美國空軍戰機戰備能力，通常代表機隊中可以執行至少一項核心任務的戰機比例。美國《空軍和太空軍雜誌》稱，最新統計資料是「過去 20 年以來的最低水準」。
《空軍和太空軍雜誌》稱，美國空軍引以為豪的第五代 F-22 隱形戰鬥機戰備狀態相比之下已從 52% 降到 40.19%。報告稱，該系列戰鬥機的戰備情況糟糕與整體機隊的老化有關，特別是美國國會否決了美國空軍計畫將其中部分早期型 F-22 提前退役的要求。
更大的問題來自新銳的 F-35A 隱形戰鬥機。儘管美國空軍通過改善備件供應管道，使其平均任務能力率提升到 51.5%，但仍遠未達到 65% 的目標。
《空軍和太空軍雜誌》稱，這些先進戰鬥機每次大修平均需要 180 天，遠遠超過原先預定的 120 天的目標。目前， F-35 戰鬥機機隊的全壽命週期成本已經暴漲到 17 兆美元，同時還面臨著超過 1 萬個部件的維修積壓，其中一些部件需要等待長達一年。
美國政府問責辦公室的報告稱，F-35 戰備能力低下的原因有很多，包括維護人員缺乏必需的詳細手冊，而五角大廈嚴重依賴洛克希德·馬丁公司進行維護，使問題更加複雜。據統計，2023 年只有 30% 的 F-35A 維護任務及時完成，低於 2022 年的 35%。這些問題導致美國空軍的 F-35A 戰鬥機去年僅完成計畫飛行小時數的 55%，迫使美國空軍更加依賴 F-15 等傳統噴氣式戰鬥機。
對於F-35專案而言，更大的威脅來自川普政府。新上任的美國防長海格塞斯表示，從 2018 年到 2023 年，僅美國空軍戰鬥機的維護成本就比預測高出 24%，因此他提議削減 F-35 的採購（從 48 架減少到 42 架），並將節省的資金重新用於加強美國空軍的戰備工作。他認為，規模更小、功能更強大的空軍比規模大但裝備破舊的機隊更有戰鬥力。
與此同時，馬斯克領導的「政府效率部」開始對五角大廈全面查帳，號稱「史上最大軍購專案」的 F-35 採購案面臨嚴峻威脅。
按照馬斯克的說法，F-35 專案是「性價比最差的軍事計畫」，如果停止該項目，美軍每年可以節省 120 億美元。
專家認為，從性能上看，F-35是全球公認的第五代戰鬥機之一，雖然沒有超音速巡航能力，但憑藉先進的隱形性能和強大的電子戰設備，在近年的幾次局部衝突中印證了其作戰能力，也是多國空軍的空中戰力核心。該戰鬥機面臨的主要問題來自美國軍工利益複合體的過度貪婪。
美軍F-22戰機。 圖 : 翻攝自維基百科
馬斯克領導的部門瞄準了每年高達 8,500 億美元的軍事預算，指出軍方存在嚴重的浪費與低效率問題，並強調需要對此進行改革。 圖 : 翻攝自馬斯克X（資料照）
