日本政府決定以罕見方式向市場投放近 25萬噸庫存大米，以抑制近期因創紀錄高溫、恐慌性購買及供應鏈問題導致的米價飆漲。

日本農業部長江藤卓於週五（14日）宣布，隨著近幾個月來大米價格上漲超過 50%，政府將釋放最多 21萬噸庫存米，並視情況再額外釋放 4萬噸。他坦言，政府通常不會干預市場，但這次的價格波動「對民生造成重大影響」，不得不採取應對措施。

官方數據顯示，日本的稻米庫存已降至1999年以來的最低水平。主要原因包括2023年創紀錄的高溫影響農作物產量，加上旅遊業復甦推動消費需求攀升。

根據政府調查，目前日本超市販售的 5kg裝米平均零售價已漲至 3,688日圓（約 791新台幣），遠高於去年的 2,023日圓（約 434新台幣）。這一價格漲幅讓許多消費者感到壓力，部分零售商甚至開始限購，以應對搶購潮。

日本政府過去曾在自然災害或農作物歉收後動用大米儲備，但這次是首次因供應鏈中斷、導致價格異常上漲而出手干預。

去年颱風與地震警報發布後，消費者的恐慌性囤貨進一步加劇供應緊張，導致米價持續攀升。政府原本預期2023年秋季新收成的稻米上市後價格能趨於穩定，但實際情況卻未如預期，市場價格持續走高。

根據《共同社》報導，儘管2024年稻米收成較2023年增加 18萬噸，但由於市場猜測農民與批發商正在囤積糧食以待價格進一步上揚，流入流通市場的米量反而減少，助長價格飆升。

媒體報導稱，政府釋出的儲備米將於三月中旬出售給農業合作社與批發商，預計四月初進入零售市場。同時，為避免市場因短期供應增加而引發價格暴跌，政府計畫在一年內從分銷商手中回購等量大米，以維持價格穩定。

日本全國約有 300處大米儲存設施，總儲備量接近 100萬噸。根據《朝日新聞》報導，政府每年會購買約 20萬噸大米作為緊急儲備，通常在儲存五年後出售，主要用作動物飼料。

日本自1995年開始建立大米儲備機制，當年是為應對1993年的嚴重稻米歉收與隨後引發的恐慌性搶購。此次政府動用庫存干預市場，反映出當前米價飆升已對日本民生造成重大影響。