在美國總統川普（Donald Trump）要求降低中國對巴拿馬運河影響力的壓力下，巴拿馬總統穆里諾（Jose Raul Mulino）宣布，巴拿馬駐中國大使館已經正式通知北京，巴拿馬退出中國「一帶一路」基礎建設計畫的決定。穆里諾6日在記者會上表示，他不知道自2017年加入「一帶一路」以來，這個計畫到底替巴拿馬帶來那些貢獻。
根據南華早報報導，穆里諾證實，他已指示駐北京的巴拿馬外交官提交正式的90天通知，撤回該國在2017年與中國簽署的「一帶一路」基礎建設計畫。他說：「我不知道當初簽署這份協議的人是出於什麼目的，這些年來，它到底為巴拿馬帶來了什麼？這個『一帶一路』計畫對我們國家到底有什麼重大貢獻？所以，我的答案是不會參與，這是我做出的決定。」
此外，穆利諾提到，北京當局目前並未直接參與巴拿馬運河的管理與營運，巴拿馬政府正在對和記港口的經營狀況進行全面審查，若發現任何違規行為，將採取行動。中國國企中國港灣工程公司在2018年曾中標運河大橋建設案。此外，總部位於香港的和記港口（Hutchison Ports）在2021年獲得了營運巴拿馬運河大西洋與太平洋兩端港口的權利。
巴拿馬是第一個加入「一帶一路」計畫的拉丁美洲國家，該國在2017年與台灣斷交，轉而與中國建交。對於巴拿馬退出「一帶一路」的決定，中國駐巴拿馬大使徐學淵在當地媒體《拉美之星報》發表評論，提及中資在巴拿馬的基礎建設項目以及中國市場對巴拿馬農產品的開放，他指稱：「中國從未給巴拿馬帶來恐懼，反而帶來了平等、尊重與互惠互利。」
