據國際軍事觀察指出，5 代機長期以來被視為空戰領域的未來主力。F-35 、殲-20 與蘇-57 等 5 代機，憑藉隱身性能、超音速巡航以及先進的電子戰能力，被譽為「制空權之王」。然而，令人意外的是，近年來包括美國、中國和俄羅斯在內的多個軍事強國，卻紛紛回頭採購或升級四代機，這一現象背後折射出全球軍事戰略的新變化。
據《Defense News》報導，5 代機的優勢主要體現在這 3 個方面。隱形性能， 5 代機採用先進的隱形技術，使敵方雷達難以偵測。例如，F-22A 曾在「紅旗」軍演中以 1:144 的驚人戰績壓倒對手。超高音速巡航能力，F-35 無須加力即可達到 1.3 馬赫的巡航速度，大幅提升戰場反應速度。電子戰系統與數據鏈，5 代機可實現戰場信息實時共享，增強編隊作戰的協同能力。
然而，這些先進技術也伴隨高昂成本。以 F-35 為例，其單價達 8,000 萬美元，每小時使用成本約 4.4 萬美元，對許多國家而言是一項難以承受的負擔。此外，5 代機的研發和維修複雜，生產周期較長，導致部署效率低下。
相較之下，4 代機因其高性價比、多用途性及維修便利性，在多國重新獲得青睞。據《Jane's Defence Weekly》報導，F-16 的單價僅為 F-35 的 3 分之 1 ，且使用成本遠低於 5 代機，這使得 4 代機成為預算有限國家的最佳選擇。
此外，4 代機的現代化改造大幅提升其作戰能力。例如，F-15EX 配備先進雷達及電子設備，能與 5 代機共享信息，在多域作戰中發揮重要作用。同時，4 代機的結構設計相對簡單，維修和操作成本低，生產周期短，適合快速部署和應對突發情況。
據軍事專家的分析，5 代機與 4 代機未來將在空軍力量中並存。 5 代機的先進性能與 4 代機的經濟實用性將形成互補，再多域戰場中共同發揮作用。未來的空戰將不再是單一機型的對抗，而是多類型戰績協同作戰的綜合較量。
這一趨勢反映出全球空軍發展的平衡與多樣化。軍事強國不僅追求尖端技術的突破，也重視經濟性與靈活性的結合，這或將成為未來空軍力量發展的關鍵方向。
F-15EX 配備先進雷達及電子設備，能與 5 代機共享信息，在多域作戰中發揮重要作用。圖為 F-15EX。 圖：取自美國空軍
