根據《路透社》報導，阿布．穆罕默德．朱拉尼（Abu Mohammad al-Golani），本名艾哈邁德．沙拉（Ahmed al-Sharaa），曾是敘利亞內戰中「蓋達組織」（Al-Qaeda）分支的指揮官，長期以來行事低調，甚少公開露面。然而，隨他在 2016 年與蓋達組織斷絕聯繫，重塑其組織形象，並領導叛軍推翻阿薩德（Bashar al-Assad）政權，朱拉尼漸成為敘利亞反對派中最具辨識度的人物之一。
透過敘利亞國營電視台發表聲明，朱拉尼強調「未來屬於我們」；並表示，為確保平穩過渡，敘利亞的國家機構將持續在阿薩德任命的總理監督下運作，直至完成權力交接。朱拉尼身穿軍裝，參觀了大馬士革老城的八世紀倭馬亞清真寺，支持者高呼「真主至大」，並拍攝了這一時刻。
作為沙姆解放組織（Hayat Tahrir al-Sham，HTS）領袖，朱拉尼試圖安撫長期來擔心聖戰統治的敘利亞少數族群。在反對派迅速推進的過程中，他向這些族群保證，將保護他們的安全。敘利亞問題專家、奧克拉荷馬大學中東研究中心主任約書亞．蘭迪斯（Joshua Landis）表示：「朱拉尼比阿薩德更聰明。他重新調整策略，結交新盟友，並對少數族群展開魅力攻勢。」
儘管朱拉尼和 HTS 的立場仍然強硬，但他們的行為方式顯示出一定的靈活性。智庫「世紀國際」（Century International）研究員阿倫．倫德（Aron Lund）指出：「這是一種公關手段，但他們願意採取這種方式，表明他們不再像以前那樣僵化。傳統的蓋達組織或伊斯蘭國（Islamic State）絕不會這樣做。」
朱拉尼曾在伊拉克為蓋達組織作戰，並在美國監獄中度過 5 年。敘利亞起義爆發後，他受時任伊拉克伊斯蘭國組織領導人阿布．奧馬爾．巴格達迪（Abu Omar al-Baghdadi）派遣，返回敘利亞建立蓋達組織的勢力。2013 年，美國將朱拉尼列為恐怖分子，指控他試圖推翻阿薩德政權，並在敘利亞建立伊斯蘭教法統治。
隨著時間的推移，朱拉尼逐漸改變形象。他在 2013 年首次接受媒體採訪時，臉部被黑色圍巾遮住，只露出背影。8 年後，他在美國公共廣播公司的 FRONTLINE 節目中接受採訪，正對鏡頭，穿著襯衫和夾克。他表示，將他列為恐怖分子是不公平的，並強調反對殺害無辜平民。
在反對派攻勢期間，HTS 的行政機構向阿薩德的阿拉維派、基督徒和其他少數族群發出聲明，呼籲他們成為未來敘利亞的一部分，並承諾不會實行教派主義。朱拉尼還向阿勒坡南部一個基督教城鎮的居民保證，他們的安全和財產將得到保障，呼籲他們留在家中，不要被敘利亞政府的「心理戰」所影響。
