敘利亞反抗軍攻破最大城市阿勒頗後揮軍南下，俄羅斯緊急將停在該國塔爾圖斯（Tartus）基地的船艦駛離。美國軍事記者艾克斯（David Axe）稍早投書英國《電訊報》（The Telegraph），指出如果普丁失去塔爾圖斯基地，他可能需要烏克蘭停火。
塔爾圖斯是俄羅斯在境外最重要的海軍基地。普丁在敘利亞內戰後之所以要力挺該國政府，很重要的因素也是在保衛這個基地。
艾克斯指出，莫斯科當局從1970 年代以來便開始使用敘利亞的塔爾圖斯基地，但在 1991 年蘇聯解體到 2011 年敘利亞內戰爆發之間的二十年裡，俄軍的存在比較屬於象徵意義。敘利亞內戰爆發後，普丁把握住機會，藉由相挺阿薩德政權，從而將大量武器放置在塔爾圖斯基地。克里姆林宮拯救阿薩德獲得的回報是在2017年簽署了一份為期49年的合同，允許其更廣泛地進入塔爾圖斯。
艾克斯指出，敘利亞反抗軍沙姆解放組織（HTS）這幾天在土耳其的支持下，威逼哈瑪市（Ｈama）。一旦奪下這個地區，兵鋒可能震懾敘利亞的全部海岸線，包含塔爾圖斯。
艾克斯指出，俄羅斯人知道塔爾圖斯遇到了麻煩。 12 月3 日，商業衛星圖像顯示，已知在塔爾圖斯運營的每艘主要俄羅斯軍艦，包含3艘飛彈護衛艦、1艘柴電攻擊潛艇和2艘輕武裝支援艦，都已從港口的三個大型碼頭起錨，駛入地中海。
艾斯克說，俄羅斯海軍在 2022 年 2 月襲擊烏克蘭之前增援其黑海艦隊時，這些船隻從塔爾圖斯出發。現在土耳其已經對外國軍艦關閉了博斯普魯斯海峽，切斷了黑海，塔爾圖斯成為俄羅斯在地中海行動的唯一海軍基地。
這在幾十年前可能還不是問題，當時俄羅斯海軍仍然擁有大量具有遠洋航行可靠性和耐力的大型蘇聯老式軍艦。如今，這些船隻大部分已經生鏽，而受到制裁的俄羅斯造船業無法填補這個空缺。俄羅斯艦隊日益成為一支沿海艦隊，依靠附近的海岸基地來維持燃料、補給和武裝。
也就是說，失去塔爾圖斯對於俄羅斯在南歐和北非的力量投射來說將是災難性的。實際上，克里姆林宮更換塔爾圖斯重要海岸基礎設施的唯一方法是重新獲得通過博斯普魯斯海峽進入地中海的通道。
但當烏克蘭戰爭仍在激烈進行中時，這種情況幾乎不可能發生。艾克斯指出，俄羅斯總統普丁可能很快就會面臨一個不幸的選擇：繼續在烏克蘭作戰，但失去在地中海地區的影響力；或在烏克蘭尋求和平並開放從黑海到地中海的通道。
艾克斯指出，阿薩德政權之所以能維持下去，是因為得到了俄羅斯的大力支持。但烏克蘭33個月的血腥戰鬥已經讓俄羅斯變得虛弱 ，對其最遠前哨的控制也更加虛弱。即使阿薩德能夠控制塔爾圖斯並保持其與俄羅斯支持者的生命線暢通，普丁能夠提供的支持也將大幅減少。
