日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)今天(26日)上午在鹿兒島縣的種子島宇宙中心進行開發中的小型固體燃料火箭「艾普斯龍S」(Epsilon Launch Vehicle S」第二級發動機地面點火試驗，但傳出異常燃燒並引發火災。該發動機去年7月在秋田縣能代火箭試驗場進行的試驗中，也曾發生爆炸事故。據JAXA報告，沒有人員受傷。

綜合日媒報導，地面點火試驗在當地時間上午8時30分前後進行。點火後發動機發出運轉聲響並伴有橙色火焰，約莫1分鐘後，即傳出異常聲響並竄出白煙。現場即時廣播稱「發生異常燃燒，局部發生火災」。

紀錄顯示，該發動機去年7月在秋田縣能代火箭試驗場的試驗中，點火裝置金屬部分局部熔化並散落，導致覆蓋發動機的容器隔熱材料受損，點燃燃料並引起爆炸。JAXA改進點火裝置隔熱加工等應對措施後，進行本次試驗，目前不確知造成本次火災的可能肇因。

日本「艾普斯龍」系列火箭，主要是為將小型衛星送上太空而開發；「艾普斯龍S」為改良型，擴大尺寸且減少對所搭載衛星的振動。