美國國防部長奧斯汀（ Lloyd Austin）19日在巴拉望與菲律賓國防部長特奧多羅（Gilberto Teodoro）宣示強化軍事合作，除了簽署情報共享協議外，也在記者會上透露交付無人水面艦艇，部屬在南海，以抗衡中國咄咄逼人的行徑。
《海軍新聞》（Naval News）稍早報導，奧斯汀透露，這些無人水面艦艇是海上戰術系統公司 （MARTAC）所生產的 MANTAS T-12 USV。美國國防部表示：「T-12 是菲律賓軍隊用來保護其主權並在其南海專屬經濟區執行任務的關鍵能力。」
報導指出，MANTAS T-12 長 3.6公尺，載重64 公斤，可執行監視、密集攻擊和電子戰等任務，具有隱形功能。
奧斯汀聲稱，這些無人水面艦艇已於今年透過一項安全援助計畫運抵菲律賓，美國預計透過先前在7 月向馬尼拉承諾的 5 億美元外國軍事資金，為更多無人水面艇提供資金。奧斯汀說：「這些事態發展確保菲律賓擁有在整個專屬經濟區內捍衛其權利和主權所需的能力。」
報導指出，烏克蘭海軍在黑海以及葉門叛軍「青年運動」（Houthis，亦可音譯為「胡塞武裝」）在紅海都使用這類低價位的非對稱系統來對抗強大的對手，收效相當可觀。拉惹勒南國際研究學院（S. Rajaratnam School of International Studies）資深研究員柯寇林（Collin Koh）指出，面對與中國之間的能力差，菲律賓也運用同樣的策略，將這些無人水面艦艇系統投入巴拉望省等南海爭端水域。美國提供給菲律賓的無人水上艦艇，又比烏克蘭和葉門叛軍所使用的更小，可以執行有限的戰鬥和情報、監視和偵察任務，能在南海前哨基地發揮補給資產的潛力。
報導指出，美國國防部在19日也宣布了新的海事安全聯盟倡議，表明華府有意在整個南海地區提供受到中國威脅的國家更多海事能力。美方將在未來幾個月內交付給東南亞各國價值 9,500 萬美元的海上安全能力將在，並計劃在 2025 年「並肩作戰」期間在菲律賓舉行重要演示。
