英國《泰晤士報》(The Times)報導,烏克蘭智庫「軍隊轉型和裁軍研究中心(Center for Army, Conversion and Disarmament Studies,CACDS)最新研究報告,表示如果美國中斷對烏克蘭的軍事支援,作為自救對策,烏克蘭可以在幾個月內推進核武開發。
報導稱,研究報告認為烏克蘭可以使用與美國1945年在日本長崎投擲的「胖子(Fat Man)」原子彈類似的技術,製造以「鈽」元素為基礎的核武。烏克蘭擁有9座正在運轉的核反應爐,推測可用的「鈽」元素約為7噸,足以製造數百枚戰術核彈。據推算,烏克蘭依此模式製造的戰術核彈,威力大約是「胖子」的1/10,但數量將足以摧毀俄羅斯空軍基地、軍事設施,物流、產業設施。
研究報告中指出,以鈽為基礎的原子彈,需要有精巧的內爆設計,必須使用複雜的常規爆炸設計引爆,在鈽球體的整個表面周圍同時產生高爆波速度,讓鈽球體向內凹陷引爆。以現有烏克蘭具備核子專業知識,有能力製造以鈽為基礎的核武。
該智庫主張,俄羅斯違反1994年的《布達佩斯安全保障備忘錄》(Budapest Memorandum on Security Assurances),使烏克蘭有理由退出《核武禁擴條約》(Treaty on the Non-Proliferation of Nuclear Weapons,NPT)。1991年前蘇聯解體,當時烏克蘭擁有1734枚戰略核彈頭,規模僅次於美國和俄羅斯,位居世界第3;但1994年,以美國、英國、俄羅斯的保障安全為條件,烏克蘭於1996年放棄戰略核武。
報導中引述智庫負責人對美國可能中斷對烏克蘭的軍事支援的看法,認為「如果俄羅斯佔領烏克蘭,將有數百萬烏克蘭人被殺」、「如果美國不是直接中斷武器支援,即使只是減少,也會招致戰場毀滅的結果」。因此,指出烏克蘭具備在6個月內製造出1000公里射程的遠程彈道飛彈的能力,甚至核武開發,是可能的「自救」選項。
事實上,烏克蘭總統澤連斯基(Volodymyr Zelenskiy)在今年10月曾假設「烏克蘭無法加入北約」的情況,說出「為了保障烏克蘭的安全,可能需要核武」,引發質疑。烏克蘭政府多次否認重新進行核子武裝的可能性。
對於智庫組織的研究報告,烏克蘭外交部發表正式聲明:「烏克蘭遵守《核武禁擴條約》,不擁有、不開發,也無意製造核武」、「烏克蘭與國際原子能機構(IAEA)合作,嚴防核物質被用於軍事用途」。
「胖子」是歷史上第二次亦是最後一次投入實戰的核武器。長10英尺8英寸(3.25公尺),直徑5英尺(1.52公尺),重10000磅(4545公斤),為內爆式的鈽彈,釋放的能量約相等於2.1萬噸的TNT炸藥。在日本長崎投擲,造成約35000至40000人直接死於原爆,之後有數萬人死於核子塵埃放射引起的癌症。