高雄市長陳其邁任期將於2026年屆滿,後邁時代誰領南台灣風騷,目前藍綠各有布局,但國民黨幾乎已篤定由柯志恩出馬,而且近日已提早為選戰暖身,反觀民進黨至今仍一片混沌,甚至初選時間也不定,讓基層綠營支持者憂心忡忡,深怕「輸在起跑點」,呼籲早日「定於一尊」,莫重演2018年遭韓流翻盤的慘痛教訓。
上屆2022高雄市長選舉,藍營歷經韓國瑜被罷免與李眉蓁補選慘敗的雙重打擊,士氣相當低迷,國民黨遲遲推不出人選,直到當年6月29日,黨智庫執行長柯志恩才勉強接受徵召,臨危受命代表國民黨披上戰袍參選高雄市長,明明是打鴨子上架,但是她鴨子划水,最後竟然只輸給以逸待勞、尋求連任的陳其邁不到24萬票。
2026情勢則是反過來,柯志恩尋求捲土重來,雖然不能說是藍營眾望所歸,至少目前並無異議,有助於提早團結地方勢力,集中力量對外,而且現在距離選舉投票日還有足足兩年,時間優勢絕對是站在藍營這一方,如果善用這項優勢,不但可以提前鞏固基本盤,還可以有餘力開發新票源。
從11月1日開始,國民黨似乎就已經悄悄為2026高雄市長選舉動了起來,不但上次陪柯志恩打過仗的新聞團隊又重新組軍,承接已故議長父親許崑源衣缽的女兒許采蓁,也率先在街頭掛出三幅與柯志恩的合體看板,雖然柯志恩說離選舉還早,要大家不要多做聯想,但明眼人一看就知道國民黨已經開始為選戰熱身了,接下來只會有更多國民黨議員跟進造勢。
選舉組織戰也就是所謂的陸戰,是傳統選戰的主戰線,相較風向不定的空戰,可以讓候選人凝聚底氣。柯志恩在上週也陪白派大老、前立法院長王金平,風塵僕僕前往六甲山區清涼山護國妙崇寺,共同為住持宏安長老慶生。妙崇寺被外界視為是王金平的「家廟」,重要性不言可喻,可見王金平表態挺柯志恩的心意已決。
除大老級的王金平之外,地方上的頭人未來也都會是柯志恩拜訪請益的對象,柯志恩立委辦公室主任、前高雄市民政局長曹桓榮也開始以柯志恩分身,頻繁出席高雄市各大社團的活動,為柯志恩拉票的意味明顯。
再看看綠營這一方,依照往例、市長黨內初選會在選舉年的前一年年底公布相關期程,選舉當年的農曆年後舉行,例如下屆高雄市長選舉約在2026年11月舉行(須依中選會公布為主),黨內初選可能落在2026年3月以後,距離現在還有將近一年半時間,看到柯志恩有動作,民進黨支持者早就坐不住了,紛紛要求提早進行初選。
包括許智傑等有意參選者也都主張至少要提早半年,讓支持者的心比較安定,提早決定人選也可以提早全力投入選舉。雖然邱議瑩之前提到初選時程時,認為現任市長陳其邁任期還沒過半,現在就談初選時程制定似乎有點過早,但就連陳其邁本人也贊成提早初選。
面對基層的焦慮,民進黨主席賴清德今年八月在中常會還叮嚀所有黨員同志,不要在現在時間點上談論縣市長選舉問題,畢竟現在才2024年,2026年還早,並呼籲,「謹言慎行」。不過,萬一柯志恩像當年的韓國瑜一樣突然竄起,民進黨黨內初選拖得愈晚可能愈不利。
民進黨下屆高雄市長人選黨內競爭激烈,至少已有5人表態參選,這次態勢與2018年十分相似,當年有四人公開表態角逐黨內初選,最後即使由陳其邁勝出,但黨內團結已出現裂痕,結果由國民黨韓國瑜拿下市長寶座。這次民進黨表態參選的人更多,為公平起見,初選勢在必行,但不管誰出線,基層都怕重蹈六年前的覆轍,如果直接沒收初選空降人選,更可能激起地方上經營多年的競爭者不服。
不論民進黨中央最後如何決定,都必須要趕快定案,畢竟腳步比起藍營已經慢了太多。比起兩年前沒什麼人聽過,柯志恩現在的知名度已不輸幾個連任多屆立委的潛在對手,再加上提早兩年好整以暇、穩紮穩打,即使目前綠色板塊在高雄仍大於藍,但柯有充分時間規劃選戰進程,在選區多跑個幾趟,如果再加上民進黨中央執政拖累,說不定會颳起一陣小型的「柯流」也未可知。
上屆柯志恩只輸給聲勢如日中天的陳其邁23萬多票,藍營經過四年內部整合,支持者大多歸隊,而罷韓對國民黨的殺傷力也隨著時間過去愈來愈小,民進黨幾位有力的競爭者經過廝殺後,必須要花更多時間來癒合傷口,如果應戰時間不夠,傷口還化膿流血,如何全力迎接一場時間不對稱的選戰?
柯志恩幾乎篤定將代表國民黨參加2026高雄市長選戰。 圖:國民黨文傳會/提供