日本媒體《日本經濟新聞》(Nikkei shinbun)報導，由於少子化、高齡化現象嚴重，日本總務省消防廳的調查顯示，截至2024年4月，全日本共有582名外籍消防員，是2020年首次進行統計時的2.2倍。

在日本，負責地方消防的工作人員分為兩類，即專職消防員和類似台灣義消的兼職消防員。當發生重大自然災害時，專職消防員人手不足，便會需要兼職消防員在滅火、救災等方面發揮補充作用。

報導指出，外籍消防員的主要職責是前往學校等場所傳授如何使用滅火器、防災包等知識，以及發生災害時在避難場所進行翻譯工作。報導中舉橫濱市南消防團為例，指該單位在2021年成立「外國人防災指導小組」，加入條件是需要能用日語進行日常交流，現有來自中國、韓國等11名外國人加入，另有8名通曉外語的日本人協助指揮、指導。

根據日本法規，專職消防員行使公權力必須具有日本國籍，外籍消防員目前所獲得的保障與適法性尚有疑義，部份地方縣市政府呼籲修定相關法規，讓外籍消防員發揮更大的作用。