英國稍早同意將位於印度洋的查戈斯群島(the Chagos Islands)的主權交還給非洲國家模里西斯,結束了多年來有關其最後一處非洲殖民地的激烈爭端。但該群島居民對於兩國談判他們的歸屬卻沒有徵詢他們的意見無法認同。
英國在1968 年允許模里西斯獨立時,仍繼續控制查戈斯群島。為了修建軍事基地,英方強迫2千多位查戈斯群島人民離開家園。自2000 年以來,查戈斯難民組織(the Chagos Refugee Group)便不斷在英國法庭針對這些島嶼的主權提起訴訟。
英國法庭與聯合國最高法院2019 年的諮詢意見,乃至聯合國大會投票都主張,英國應將查戈斯群島交還模里西斯。2022 年起,英國與模里西斯展開13 輪談判,兩國政府稍早達成協議,並發表聯合聲明指該協議將「解決過去的錯誤,並表明雙方支持查戈斯人福利的承諾」。
英國仍將控制英美聯合軍事基地所在的關鍵島嶼迪戈加西亞島(Diego Garcia)。英國外交大臣拉米(David Lammy)表示,英國政府已經確保了該軍事基地的未來,而美國總統喬·拜登則對該協議表示歡迎,稱其「清楚地表明……各國可以克服長期的歷史挑戰,實現和平與互利雙贏」。
然而查戈斯人對此消息反應不一,並非所有人都對主權移交給模里西斯感到高興。總部設在英國和其他幾個國家的「查戈斯之聲」(Chagossian Voices)表示:「查戈斯之聲對將查戈斯社區排除在談判之外表示遺憾,該談判產生了有關我們祖國主權的意向聲明。查戈斯人從媒體上了解到了這一結果,但在決定我們自己的未來和我們祖國的未來時仍然無能為力、沒有發言權。」「查戈斯群島的土著居民的觀點一直被故意忽視,我們要求將其充分納入條約的起草過程。」
祖上因美國要和英國興建基地而被迫從查戈斯搬到模里西斯的研究生內蘭(Pascalina Nellan)指出,這筆交易相當於英國政府的「背後捅刀」。「每次我們提出聽取意見的請求時,我們都被排除在外。」她聲稱,英國官員表示查戈斯社區不能參與兩國之間的談判。「今天,我們再次被排除在外。」
查戈斯群島位於印度洋 圖:取自Google Map