距離2026年高雄市長選舉還有兩年多時間，民進黨內有志者已陸續吹起號角，紛紛表態爭取黨內提名。率先在左楠區宣布參選市議員的薛兆基認為，百家爭鳴本來就是民進黨多元民主的特徵，但他強烈呼籲市長提名應提前舉行，超前部署定於一尊，如此才能讓有意參選市議員的「小雞有母雞擁抱」，不致於「到處找母雞」。
民進黨2026年高雄市長選舉提名，原訂期程要等到2026年3月間才舉行初選，目前己有林岱樺、許智傑、賴瑞隆、邱議瑩四位現任立委及前勞動部長許銘春表態爭取黨內提名。薛兆基早在數個月前就提出呼籲，希望民進黨能提早舉行市長初選，並數度透過管道向黨內高層反應，薛兆基感謝市長陳其邁在關鍵時刻一槌定音，公開發表談話，表態支持提前舉行市長提名。
薛兆基指出，市長人選都是一時之選，競爭過程中即便大家有所節制，展開君子之爭，但難免擦槍走火、傷了彼此元氣或形象，2018年對民進黨就是一個慘痛的教訓；因此，提早初選一舉兩得，可縮短彼此「內傷」，進而拉長選後「療傷期」。
除此之外，薛兆基更指出，市長候選人提早定於一尊，「小雞們」在爭取提名的過程中，就「定於一隻母雞」，不必四處押注在五位市長候選者身上，消耗未來大選戰力。
薛兆基提出不同的觀點，初選必須提早的關鍵因素，是要能融入城市發展的脈絡和進度，並提出創新策略和方法提升市政進行；透過完整的政見和願景規劃，提出下一個十年或廿年的計劃，在陳其邁帶領與說明下，進行更精密和無縫接軌的討論，讓人民充分了解社區、人民的福利、地方的建設，要如何進一步向上躍起，陳其邁也才能專心在2026年高雄市大選中肩負起「糾察隊兼桶箍」的重大任務。
薛兆基強調，政黨贏得人民的支持，很大一部分是考量市政延續，並在現有基礎上更為精進；臺灣選舉很喜歡透過衝突去包裝超人或聖人，但對現在的政治發展而言，一個頭腦清楚的領導者，所率領的團隊效率和執行效果，才是真正的施政品質保證。
薛兆基認為，民進黨市長提名，如能提早在2025年下半年舉行，將更有利於民進黨2026年的高雄市長選舉；市長敲定人選後，充分掌握和理解整個城市發展的關鍵動能，並透過和執政團隊深入討論和分享，人民才願意相信一個有準備的預備團隊，有能力接棒；過去，許多人陷入一種迷失假象，以為「頭過身就過」，通過民進黨初選，大選就會當選，根本是對提前初選的用意，產生錯誤判斷和解讀。
高雄市這廿幾年來，在民進黨執政的大力建設下，確實快速改善各項基礎建設，也透過更多專案拿到中央預算，並著實發展出自己的特色、走自己的路；某一個層面來看，也對台灣民主化有更多驚人的創舉和顛覆！民進黨想要贏得民心、繼續執政，就要看中央高層怎樣運用智慧，做出最後的決定。
