根據《美國海軍學會新聞》(USNI News)報導,美國軍事海運司令部(Military Sealift Command,簡稱MSC)正擬定一項「兵力重置」(the great reset)計劃,但因缺乏具備資格的船員,計畫從17艘海軍支援艦上移轉船員,將影響海軍的艦船運作。

計劃包括將兩艘劉易斯與克拉克級(Lewis and Clark)補給艦、一艘艦隊油輪、12艘Spearhead級遠征快速運輸艦(EPF)以及兩艘前沿部署的海軍遠征海上基地進入「延長維護期」,並將船員重新分配至其他艦艇。消息人士指出,前沿部署的兩艘遠征海上基地分別是部署在美國中央司令部(CENTCOM)巴林的「劉易斯·普勒」號(USS Lewis Puller,ESB-3),以及部署在美國歐洲和非洲司令部(U.S. European and Africa Command)希臘蘇達灣海軍支援活動基地的「赫謝爾·‘伍迪’·威廉姆斯」號(USS Herschel “Woody” Williams,ESB-4)。

雖然海軍官員承認海軍正在制定重新分配民間海員的計劃,但未提供具體細節。計劃尚未獲得海軍作戰部長麗莎·弗朗切蒂上將(Adm. Lisa Franchetti)的批准,因此仍處於待批階段。MSC運營一支全球範圍內的後勤艦隊,負責為海軍艦艇加油和補給,目前擁有約4,500名船員。他們在每艘MSC艦艇上負責多種支援艦艇,包括補給艦、艦隊油輪、打撈船等。根據報導,每艘艦艇的每個職位大約有1.27名船員填補。

前MSC船員指出,船員在海上服役四個月,只能休息約一個月。再加上之前嚴格的COVID-19防範措施,讓許多船員因工作壓力和家庭問題選擇辭職,促使MSC制定新的擱置艦艇計劃。

若計劃實施,大約600至700名船員將被重新分配至MSC的其他艦艇,將改善現有的工作時間比例,並為新型支援艦如約翰·路易斯級(John Lewis-class)艦隊油輪提供船員。海軍已接收了三艘此類艦艇,但由於船員短缺,尚未投入部署。

最受關注的擱置艦艇包括兩艘在中東和非洲地區扮演重要角色前沿部署的遠征海上基地,儘管具體船體尚未公開,但「劉易斯·普勒」號(USS Lewis Puller,ESB-3)和「赫謝爾·‘伍迪’·威廉姆斯」號(USS Herschel “Woody” Williams,ESB-4)被認為可能在擱置名單中。

此外,計劃還擬擱置12艘現役的Spearhead級遠征快速運輸艦。根據《USNI News》報導,前兩艘EPF艦艇「Spearhead」號(EPF-1)和「Choctaw County」號(EPF-2)已經擱置在費城海軍造船廠。

儘管這些艦艇仍然技術上屬於MSC,但船員的短缺,處於減少運作狀態。這些EPF艦艇由Austal USA公司建造,曾執行多種任務,將來也有望成為新一代醫療船的基礎。目前,該計劃尚未正式簽署,正在等待進一步的討論和批准程序。