隨著中國不斷崛起，越來越多中國資本投入軍工產業之中，而中國也透過研發各種新式武器，展現「對抗美國」的野心。近期有美國媒體透過衛星照片發現，中國在新疆地區建造了一座足以容納美軍「尼米茲級」航空母艦的超大型機庫，推測其可能主要用於收納可長時間在高空飛行的「超大型飛艇」。
美國軍事媒體《戰區》( The War Zone ) 日前分析新疆的衛星照片後發現，中國在 2013 年開工建造，估計於 2015 年完工、長 1,150 英尺 ( 約 350.52 公尺 )，寬 450 英尺 ( 約 137.16 公尺 ) 的一座巨型機庫近期又開始進行擴建，額外增加近 300 英尺 ( 約等於 91.44 公尺 ) 長的附加設施。該報導指出，機庫在擴建前就已經足以容納美軍超大型的「尼米茲級」航母，是全球最大規模的飛艇機庫之一。而中國方面對其進行擴建，很可能是計畫發展高空飛挺的前置作業。
《騰訊網》軍事專欄作者「空天力量」表示，飛艇早在第一次世界大戰期間就已經運用在軍事領域。雖然在飛機技術逐漸成熟後從一線部隊中遭到淘汰，但仍具有飛行時間長、飛行高度高以及使用成本低等特點，可以在軍事運輸、高空偵察以及戰略預警方面發揮更多優勢。
「空天力量」同意該報導的觀點，認為中國很可能是為了提供超大型飛艇足夠的庇護，才選擇擴建新疆的機庫。推測最新的超大型飛艇可能具有導彈防禦、反衛星或是其他的先進功能，擔任運載彈藥的載體或是作為無人機群的發射平台。
雖然美軍也有可用於空中監視的大型飛艇，但該報導認為，中國準備製造的「超大型飛艇」無論是尺寸還是載荷攜帶能力都遠超過美軍同類型的裝備，可能具有更強的空中監視能力或更長的續航時間，「中國可能在這個領域處於領先地位」。
「空天力量」指出，雖然該報導沒有提供任何證據證明中國正在研發與新疆「超大型機庫」匹配的「超大型飛艇」，但飛艇的續航能力是任何其他飛機、無人機都無法比擬的，能對中國解放軍提供足夠的支持。且只要克服技術難題後，將飛艇作為無人機空中加油、發射與回收的平台也是有可能的。雖然飛艇有行動緩慢、缺乏自衛能力，容易遭受攻擊的特點，但「空天力量」認為，飛艇仍然是值得解放軍考慮的一個方向。
「空天力量」也以中國航空工業集團製造的「祥雲」 AS700 載人飛艇為例，該飛艇在 7 日完成首次低空旅遊應用場景的演示飛行，而該飛艇也能實現低空運輸、低空應急救援、低空城市安全保護等方面。「民間的飛艇都有如此發展，軍用的飛艇更無法小覷」。
中國航空工業集團研發的 AS700 「祥雲」載人飛艇日前首次完成低空旅遊場景展示試飛任務。 圖：翻攝自 空天力量
