《英國國家廣播公司》(BBC)報導，中國當局正計劃向該國的逾10億網路使用者提供「網號」和「網證」，以進行上網身份核驗。中國公安部和國家互聯網信息辦公室26日發出公告中稱，推廣「網號」和「網證」是為了「加快實施網絡可信身份戰略」。
根據公告，「網號」由字母和數字組成，與每個人的身份信息相綁定，但不會公開顯示個人信息。「網證」則是指承載「網號」的網絡身份認證憑證。中國官方解釋，推行這一計劃是為了「減少信息洩露風險」，並稱正在向社會徵求意見。
BBC引述中國媒體報導稱，由於目前中國許多網絡平台以遵循當局制定的「實名制」為由，超範圍收集公民個人信息，而實行「網證」後，平台只能看到「網證」號碼，而無法獲得其他信息。
提供「網號」和「網證」的消息在中國社交媒體引發熱議。支持者表示，該制度可以避免隱私洩露，「以後信息要知道也只有國家知道，總比每個企業都收集好」。還有網友表示，由於目前中國的眾多社交媒體和應用程式都是通過手機號認證，「網號」的推行可以避免更換手機號後，帳號被盜用的問題。不過，也有質疑者認為，這是當局加強言論管控的另一種方式。一名網友問道：「以後政府要封誰，只需封個網號就能一次性全平台封殺，難道不可怕嗎？」
目前，中國官方宣稱申請「網號」和「網證」都是「自願」的，而不滿14歲的兒童若要申領，需徵得父母同意。
中國2017年開始全面實施網絡實名制，要求用戶在各大平台註冊帳號時提供真實身份信息。實際操作中，這主要是通過要求用戶綁定經實名登記的手機號運作。官方可以反向透過實名認證在現實中快速找到發文者。過去數年中國發生過多起數據庫疑似洩露事件，部份駭客宣稱在暗網可以查詢到自己在社交平台登記的個人資料。
