繼日前美國空軍宣布要大舉替換駐日美軍使用戰機，以48架F-35A取代三澤基地的F-16，在沖繩部署36架全新F-15EX之後；美國海軍傳出「不落人後」，將在日本岩國基地以F-35C取代原先部署的F/A-18E/F「超級大黃蜂」(Super Hornet)打擊戰鬥機，成為美國航空母艦新的艦載機「標配」。
根據美國海軍發布的新聞稿，美國海軍將以裝備F-35C戰鬥機的第147戰鬥機中隊(VFA)接替駐日本岩國基地使用「超級大黃蜂」的第115戰鬥機中隊。第147戰鬥機中隊隸屬於第5航空母艦戰鬥群，預計將登上接替「雷根號(USS Ronald Reagan CVN-76)」航空母艦前延部署的「華盛頓號(USS George Washington CVN-73)」航空母艦，成為美國航艦最新的戰鬥主力。美國海軍在新聞稿中表示，「F-35C是美國海軍最強大的戰鬥機，也是空中優勢的支柱；它是多用途的第五代戰鬥機，增強了美國航母打擊群的力量投射和威懾力」。
《日經亞洲評論》(Nikkei Asian Review)指出，在F-35戰機家族中，F-35C是專門為航空母艦設計的型號，配備有尾鉤，可以鉤住飛行甲板上的攔阻索；機翼可折疊以節省空間，讓航艦得以容納更多戰機。目前美軍已部署F-35C的航艦有「卡爾文森號(USS Carl Vinson CVN-70)」和「林肯號(USS Abraham Lincoln CVN-72)」，目前都被派往太平洋區域。部份美國國防分析人士認為，美國海軍能力的重大升級，反映出「美國海軍需要第五代戰鬥機對抗中國在隱形戰鬥機方面的進步」。
美國智庫「哈德遜研究所」(Hudson Institute)分析，「包括超級大黃蜂在內的任何第四代戰鬥機，無論如何升級，都無法獲得F-35C的卓越能力」，指F-35C不僅將為美國海軍在與中國新型戰鬥機的空中作戰中提供戰術優勢，而且有助於應對從中國發射的陸基反艦彈道飛彈和從中國轟炸機空射的反艦巡航飛彈。表示在日本部署F-35C一事，表明美國認為在西太平洋地區的競爭環境要求艦載機具有更高的網路能力、穿透力和殺傷力，是絕對的優先事項。
