台灣職業籃壇這個月發生劇烈的震盪,新北國王隊董事長王文祥登高一呼,原先兩聯盟P. League (簡稱PLG)和T1球隊大洗牌,新聯盟「台灣職業籃球大聯盟」(簡稱TPBL)橫空出世。歷經合併到洗牌重組,期間充斥逆襲與策反的戲碼,至7月16日,形成新聯盟7隊、PLG聯盟4隊的新局面。

這局,已不只是球場上的廝殺拚搏,更是球團背後市值動輒數千億元、甚至破兆元的母公司老闆們,明槍暗箭、理念的對決。一直以來,兩聯盟的合併,是現有11隊都點頭贊成的方向,明明合則兩利、大家都贊成的聯盟合併,為何談不攏?

一位T1方股東代表說得含蓄卻切中要害,「背後都是企業大老闆。商場上殺伐決斷,向來都是自己說了算,如今誰要聽誰的?只要有人不願意退一步,統合就不容易成功。」

講白一點,這場合併賽外賽,真正的玩家不是球員、不是球迷,而是擁有球隊的財團老闆們的夢想理念衝撞、火力展示,更是面子之爭。

攤開兩聯盟11隊中,至少有3大金控進場投資。最有實力的玩家首推PLG富邦勇士母公司富邦集團,市值破兆元,去年稅後淨利破600億元,對職業運動企圖心極強,蔡家父子對PLG的影響力不言而喻。

T1中信特攻背後則是中信金控董事辜仲諒,辜家對運動產業的投入,比起富邦蔡家毫不遜色;中信金市值破7000億元,去年稅後盈餘破500億元,財力加上願意投入,中信被PLG陣營視為T1的大哥。

其餘球隊也不是省油的燈,國王隊王文祥身為台塑王永慶二子,財力不在話下,台新戰神雖成立較晚,但背後有台新金控董事長和少主吳昕豪當靠山支持,實力不容小覷。

儘管如此,台灣市場胃納有限,為了增加賽事可看性,球團不惜重金搶球員,加上對岸球隊也提供高薪,造成球員薪資成本愈墊愈高。剛請辭PLG會長的好市多亞太區總裁張嗣漢坦言,「沒有一隊賺錢,只有少賠。」

台新戰神領隊、台新銀行副董事長尚瑞強則直言,球隊投資成本不菲,「粗抓來看,豪華一點的球隊成本大概1年1億2、3千萬元,就是最陽春的球隊,也要花上8、9千萬元。」

球隊沒賺錢,為何讓老闆財團搶破頭?尚瑞強認為,球隊除了對母公司形象有加分,球迷粉絲本身就是一股經濟勢力,「雖未必收得到真金白銀,卻有許多隱形價值。」

以中信這次積極扮演職籃統一聯盟推手的情況來說,背後原因之一便是辜仲諒聽到重要幕僚、中信金前財務長張明田的分析,「棒球球迷有老化跡象,年輕人更明顯喜愛籃球的趨勢變化。」對中信而言,投入運動產業是長期投資,「未來的品牌印象,要從年輕世代開始投資扎根。」

據了解,辜仲諒回鍋董事會,就立刻針對中信金投資在籃球、棒球運動,向董事會爭取認同,「做大共好,就有機會降低虧損,甚至創造獲利。」

夢想家董事陳立宗坦言,經營球團獲利這麼困難,「是不是虛榮心?或許也有。」但他說,「背後更多的其實是熱愛。」不論富邦蔡承儒、蔡承道,國王陳信生,及辜家辜仲諒、璞園李忠恕,這些玩家都真心熱愛籃球。

張嗣漢遺憾說,總冠軍賽後球員都還沒好好享受,球團卻鬧成一團。他語重心長說:「在籃球,球迷就是我們的消費者,球員就是產品。我們一定要保護這兩塊。」

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《今周刊》(第1439期)   圖 : 今周刊提供