俄羅斯侵犯烏克蘭逾兩年造成數十萬人死亡，至今仍不斷以飛彈及無人機轟炸烏克蘭各城市，導致平民死傷。國際社會持續支援烏克蘭抵禦俄羅斯侵略之際，美國有線電視新聞網（CNN）等媒體今天報導揭露，美國情報單位發現，俄羅斯計劃暗殺德國武器製造商「萊茵金屬公司」（Rheinmetall AG）的執行長。這家軍火商已在幫烏克蘭生產砲彈和軍用車輛。

根據CNN報導，俄羅斯政府擬了一系列計畫，要在歐洲各地暗殺支持烏克蘭作戰的國防產業高層主管，刺殺萊茵金屬公司執行長派培格（Armin Papperger）的陰謀即是其一。CNN引述的5名不具名美國與西方國家官員指出，這項陰謀在今年稍早被揭穿；美國已告知德國這項情報，而且德國維安機構有能力保護派培格。

5位熟知內情的美國和西方官員告訴CNN，這起暗殺計畫是俄羅斯一系列針對歐洲各國軍工企業高層的行動之一，目的是打擊這些支持烏克蘭的公司。其中針對派培格的計畫最為成熟，美國在獲悉情報後立即通知德國，德國安全部門隨後採取保護措施，成功阻止暗殺行動。

路透社報導指出，派培格已在萊茵金屬公司服務34年，任職執行長逾11年。萊茵金屬公司回應，定期會跟安全單位諮詢，一直都會採取「必要措施」。路透社未能立即聯繫上俄羅斯駐華府大使館及克里姆林宮（Kremlin）請求置評。紐約時報也刊登相關報導，文中引述多名西方國家官員說法；英國金融時報報導則引述北約外交官員的說法。

萊茵金屬公司是全球最大的火砲及戰車砲彈製造商之一，也是德國最大、最成功的155公厘米砲彈製造商，這種砲彈已成為烏克蘭戰場上的關鍵武器。俄羅斯2022年全面入侵烏克蘭後，該公司開始提高產量。萊茵金屬公司2023年5月宣布與國營的烏克蘭國防工業集團（Ukroboronprom）簽約成立合資企業，將在烏克蘭生產和修理戰車，俄羅斯對此深感不安。

俄羅斯總統普丁（Vladimir Putin）的親近盟友暨前總統麥維德夫（Dmitry Medvedev）曾說，俄羅斯將打擊萊茵金屬公司在烏克蘭建立的任何設施，藉此進行報復。萊茵金屬今年2月宣布，公司也計劃在烏克蘭開設彈藥工廠。兩個月後，派培格就因花園別墅遭人縱火而登上媒體頭條，但德國畫報（Bild）指稱是極左派活躍分子所為。

俄羅斯過去6個多月來一直在歐洲各地進行破壞行動，包括招募當地人對與烏克蘭軍援有關的倉庫發動縱火、進行輕微破壞行為等，試圖阻礙西方武器流入烏克蘭，並削弱公眾對烏克蘭的支持。情報顯示，俄羅斯此次甚至企圖暗殺平民，突顯出俄羅斯莫斯科當局報復西方援助烏克蘭的手段越來越凶狠。

相關事件的曝光正值北大西洋公約組織（NATO）在華盛頓舉行成立75週年峰會之際，俄羅斯的破壞行動成為峰會討論的焦點。北約高級官員警告：「我們看到破壞行動、暗殺計畫、縱火事件，這些都可能造成人員傷亡。我確信，我們正在見證俄羅斯發動的一場秘密破壞活動，其後果具有戰略性影響。」

北約高級官員認為，俄羅斯選擇在此時發動破壞行動，是因為西方國家正在舉行選舉，俄羅斯試圖藉此破壞公眾對烏克蘭的支持，並阻止西方武器運往烏克蘭。此外，俄羅斯也希望在西方承諾的新武器和彈藥運抵烏克蘭戰場之前，盡可能地削弱烏克蘭的抵抗力量。

北約高級官員透露，俄羅斯的行動已逼近武裝衝突的邊緣，北約正在尋求改善情報共享，以便各成員國能夠及時發現和應對俄羅斯的威脅。另一方面，由於烏克蘭的頑強抵抗和俄軍的慘重傷亡，俄羅斯在烏俄戰爭上遭受非常高的損失，目前缺乏發動大規模攻勢的彈藥與部隊，只能以小範圍區域發動攻勢，俄方為此動員缺乏經驗的士兵進入前線。