揭密網站「維基解密」（WikiLeaks）創辦人亞桑傑（Julian Assange）今（26日）在美國北馬里亞納群島（Northern Mariana Islands）塞班島（Saipan Island）的法院，承認一項共謀獲取並散播國防資訊的罪名。此舉讓他得以終結多年法律糾葛，重獲自由。
避免美國引渡 亞桑傑躲藏逾10年
2010 年，維基解密揭露了大批與美國在阿富汗和伊拉克戰爭有關的軍事機密文件。美方指稱，維基解密此舉使得相關人士的生命陷入危險，對亞桑傑提出刑事指控。
亞桑傑為了躲避引渡，曾藏身厄瓜多駐倫敦大使館 7 年。但在 2019 年因違反保釋條件，遭英國拖出使館並監禁，在引渡案審判期間一直在倫敦監獄服刑。最終，在外交、政治和法律的結合下，讓亞桑傑得以離開英國監獄，返回其祖國澳洲。
亞桑傑經歷了7年的自我監禁、5年的強制拘留，導致他獲得自由的協議已醞釀了幾個月，但不到最後一刻，都無法確定。
英國皇家檢察署（Crown Prosecution Service, CPS）在一份聲明中表示，認罪協議的可能性，在三月被認真考慮。自那時起，該署一直在就如何讓亞桑傑獲釋，並「根據他本人和美國政府的意願，出現在美國聯邦法官面前的程序，向美國提出建議」。
艾班尼斯政府誓言 帶亞桑傑回家
在經歷了多年的僵局後，協議的起源可能始於 2022 年五月澳洲的選舉。當時新上任的澳洲政府誓言，將把亞桑傑這位被拘留在海外的公民帶回家。
當時出任澳洲新總理的勞工黨（Labor Party）領袖艾班尼斯（Anthony Albanese）表示，他並不支持亞桑傑所做的一切，但「已經夠了」，現在是亞桑傑被釋放的時候了。
艾班尼斯把此案列為優先事項，但基本上都是閉門進行。他說，「並非所有的外交事務都適合用大聲嚷嚷的方式來完成」。
艾班尼斯的努力在澳洲國會得到跨黨派的支持。去年九月，一個由國會議員組成的代表團前往華盛頓，直接遊說美國國會。艾班尼斯在10月的國是訪問期間，在白宮直接向拜登(Joe Biden)總統提出這個問題。
今年二月，澳洲國會以壓倒性多數通過提案，支持敦促美國和英國允許亞桑傑返回澳洲的呼籲。他們大力遊說具影響力的美國駐澳洲大使卡洛琳．甘迺迪（Caroline Kennedy）。
另一位關鍵人物是史蒂芬．史密斯（Stephen Smith）。他於 2023 年初抵達倫敦，擔任層級等同大使的新任澳洲駐英國高級專員（High Commissioner）。
外交消息人士說，他「付出很多努力，將此事視為個人責任，以確保事情能夠順利完成」。史密斯曾在 2023 年四月前往監獄探望亞桑傑。在陸克文（Kevin Rudd）擔任總理時，史密斯是澳洲駐美國大使，曾參與談判。
雪梨大學美國研究名譽教授傑克曼（Simon Jackman）告訴英國廣播公司（BBC），澳洲政府有一種支持美國的「自然傾向」，但兩國的公眾和政治情緒已發生了變化，足以讓艾班尼斯完成釋放亞桑傑的努力。
澳洲官員有時甚至將亞桑傑被拘押，與其他被伊朗和中國關押的澳洲政治犯相提並論。
致力於亞桑傑獲釋的團隊的律師兼法律顧問巴恩斯（Greg Barns）表示，政治因素產生作用。
英國高等法院提供了法律救命線
其次是法律。5月20日，英國高等法院為亞桑傑提供了一條法律救命線，裁定亞桑傑可以對因獲取和發佈軍事機密而被引渡到美國受審的企圖，提出新的上訴。
根據美國間諜法，亞桑傑面臨多項指控：17項發佈官方機密，每項最高可判處10年監禁，以及一項駭客攻擊，最高可判處5年徒刑。
判決的一個關鍵部分是，作為澳洲公民的亞桑傑是否能夠利用美國憲法第一修正案（First Amendement）的言論自由權作為辯護。
英國皇家檢察署前引渡負責人，法律事務所「Peters & Peters」商業犯罪負責人瓦莫斯（Nick Vamos）表示，五月的裁決給雙方施加了壓力，要求他們坐到談判桌前達成協議。
瓦莫斯說，這項裁決可能允許亞桑傑辯稱，發佈美國秘密資訊受到憲法第一修正案的保護，這可能導致「數月、甚至數年的拖延和壓力」。「面對這種不確定性和進一步的拖延，美國似乎已經放棄提出指控，以換取亞桑傑承認駭客行為和服刑時間，最終結束這項纏訟多時的爭端」。
瓦莫斯說，然而，亞桑傑的法律團隊了解，第一修正案不會對與駭客有關的單獨指控產生任何影響。因此，即使他們最終駁回了與發佈秘密資料有關的指控，也無法抵禦隨之而來的駭客指控。
瓦莫斯指出，「雙方都看到了風險，這使他們來到談判桌前」。英國政府消息人士指稱，下一次高等法院聽證會的日期將在7月9日、10日舉行。雙方都知道，如果要達成協議，就必須是現在。
幕後的政治
一如既往，政治也發揮了作用。美國先前曾表示願意達成協議。去年八月，卡洛琳．甘迺迪大使公開表示，認罪協議可能是解決僵局的辦法。這個建議最終被亞桑傑的律師採納。
今年4月，拜登表示，他正在考慮澳洲提出的撤銷起訴的請求。美國外交官急於保護與澳洲的關係。澳洲和英國都是「澳英美三方安全夥伴關係」（AUKUS）的成員。
亞桑傑案一直是英美關係中長期存在的刺激點，許多外交官都急於解決這個問題。
也有越來越多人認為，拜登政府希望在11月總統大選之前解決這個問題。一些亞桑傑的支持者也暗示，美國擔心，非常有可能在英國大選後上台的工黨政府，比較不會同意引渡亞桑傑。
白宮在週二（25日）迅速表明，沒有參與認罪協議的細節，這是司法部的事。但無論如何，經過多年的法律和外交爭端，各方似乎都意識到時間到了，並願意妥協，最終得以達成協議。
