五角大廈去年八月首次宣布啟動了「複製者」計劃,準備利用數千套可消耗無人裝備來對抗中國,但具體計畫細節一直保密不透。據美媒《防務新聞》報導,美國陸軍副參謀長詹姆斯·明格斯(James J. Mingus) 在 21 日的眾議院撥款委員會國防小組聽證會上首次透露,作為「複製者」計劃的一部分,美國陸軍將於明年採購超過 1,000 架「彈簧刀 600」無人機

報導指出,美國國防部副部長凱瑟琳·希克斯(Kathleen Hicks)去年八月提出了「複製者」計劃,旨在通過在短期內部署大量可消耗的無人裝備,利用技術創新對抗中國在軍事人員和裝備上的「規模數量優勢」,並通過刺激美國軍用低成本無人裝備的大規模生產,以滿足五角大廈最迫切的作戰需求。在俄烏衝突中,大量低成本無人機發揮了重要作用,美國國防部官員稱,「複製者」計畫充分借鑒了俄烏衝突的經驗。

報導還提到,明格斯所提到的「彈簧刀 600」無人機被列入「複製者」計劃的第一批採購清單,也是目前唯一對外公布的型號。根據五角大廈的通告,「複製者」計劃將在 2024 財年和 2025 財年投入 10 億美元,採購未公開型號的無人潛航器、無人駕駛水面艦艇和無人機,總數將達「數以千計」。希克斯今年五月宣布,五角大廈已於當月初向印太司令部區域實施「複製者」計劃,但拒絕透露已部署了哪些無人系統,也未透露具體數量。

美國推出「蝠鱝」海底無人機。 圖:翻攝自 TheRealBiffBifford X(前推特)帳號

根據介紹,「彈簧刀」系列無人機由美國航空環境公司製造,包括針對人員等軟目標的「彈簧刀300」和強化反裝甲能力的「彈簧刀600」。其中,「彈簧刀600」可由單兵攜帶,發射後能在空中盤旋約 40 分鐘,作戰半徑約 40 公里,兼具侦察搜索、精准打擊和效果評估能力。

相比於「彈簧刀300」,「彈簧刀600」不僅續航時間更長、飛行速度更快、作戰半徑更大,而且配備了反裝甲戰鬥部,能對裝甲車及主戰坦克的頂部等薄弱環節構成足夠威脅。此外,它還採用了「中止任務」技術,控制員可以在「彈簧刀600」俯衝擊中目標前的任意時刻中止打擊並恢復巡航狀態,提升了其在戰場上的靈活機動性。

在「複製者」計劃被選中之前,美國陸軍於去年十月宣布少量採購約 100 套該系統進行評估測試。「彈簧刀」系列無人機此前已在敘利亞、伊拉克和烏克蘭戰場上投入使用,但根據美國媒體採訪烏克蘭前線士兵的反饋顯示,這些無人機在戰場表現並不理想,尤其是在面對俄軍電子干擾時,常出現失去聯絡等狀況。

「複製者」計劃的批評者認為,美軍認為部署大量廉價、可消耗的無人機可以應對中國在傳統裝備和人員方面的數量優勢,但中國在無人裝備領域與美國的差距更小,而且大批量製造能力更強,美軍此舉無疑是「巨大的賭注」。

相比於「彈簧刀300」,「彈簧刀600」不僅續航時間更長、飛行速度更快、作戰半徑更大,而且配備了反裝甲戰鬥部,能對裝甲車及主戰坦克的頂部等薄弱環節構成足夠威脅。圖為彈簧刀無人機操作演練。   圖:翻攝@3d_Marine_Div推特

美國陸軍副參謀長詹姆斯·明格斯(James J. Mingus) 在 21 日的眾議院撥款委員會國防小組聽證會上首次透露,作為「複製者」計劃的一部分,美國陸軍將於明年採購超過 1,000 架「彈簧刀600」無人機。   圖 : 翻攝自美國陸軍官網