根據《紐約郵報》( New York Post ) 當地時間 23 日報導,美國航空太攻總署 ( NASA ) 和波音公司的管理人員知道「星際客機」飛船搭載的火箭,在發射前就存在燃料洩漏問題,仍將火箭發射升空,致使 2 名太空人滯留至今。
報導指出,「星際客機」飛船於當地時間 5 日發射前, NASA 的官員們就知道存在氦氣洩漏問題,但 NASA 和波音公司的相關負責人均表示,洩漏問題較小,不會對太空船的安全構成威脅,火箭可以繼續發射。
然而,火箭進入軌道後,又發生 4 次氦氣洩漏,一台推進器被認定為無法使用。
NASA 表示,太空人布奇·威爾莫爾和蘇尼·威廉姆斯原定在國際太空站停留一個星期後,於當地時間 13 日返回地球,但由於工程師們持續針對氦氣洩漏和推進器故障問題進行分析和測試,太空人的返程日期仍無法確定。
美國波音公司的太空船「星際客機 CST-100」抵達國際太空站。 圖:翻攝自 Boeing Space X(前推特)帳號