大象是地球上最大的陸地動物，非常聰明，具備敏銳的記憶力和解決問題的能力，以及細緻的溝通模式。近日國外一項針對肯亞野生非洲莽原象的新研究在大象的叫聲中辨識出像是名字的元素，多年來鑽研大象的研究人員發現一個有趣的現象，有時一頭大象發出叫聲時，另一群同類隨即集體回應，有時則是群體當中僅一頭回應而已。生態學家推測，大象「用類似名字的方式稱呼彼此」。
根據路透社報導，研究人員分析安波沙里國家公園（Amboseli National Park）和桑布魯國家保護區（Samburu National Reserve）裡逾100頭大象發出的聲音，主要是發自大象聲帶的低沉聲響。研究人員運用機器學習模型（machine-learning model），在大象的叫聲中辨識出像是名字的元素。接著研究人員向17頭象播放聲音，以測試牠們如何回應看似是針對牠們和針對其他大象的叫聲。
報導提到，一般情況下，大象積極回應看似是針對牠們的叫聲，聽到這樣的叫聲，往往表現得更熱情，走向音源，並且比起聽到似乎是針對別頭大象的呼喊，牠們會發出更多的叫聲。這項研究10日發表於期刊「自然生態學與進化」（Nature Ecology & Evolution）。研究第一作者、美國康乃爾大學（Cornell University）行為生態學家帕爾多（Mickey Pardo）表示，研究顯示，大象「用類似名字的方式稱呼彼此」。
至於一頭大象為何要喊別頭大象的「名字」？美國科羅拉多州立大學（Colorado State University）保育生物學家韋特麥爾（George Wittemyer）說：「我們不完全明白，但從我們的分析而論，大象聯繫呼喚另一個體時，似乎通常是叫『名字』。」並指出：「這種情況也常見於母象對牠的幼崽發出聲響，通常是為了讓小象們安靜或關心牠們。我們原以為我們會在大象彼此問候時聽見名字，但是它在這些類型的叫聲中並不常見。」
