1989年4月，中國爆發自悼念胡耀邦延伸的學生運動，6月3日晚間至4日凌晨，中國共產黨中央軍事委員會下令，解放軍、武裝警察部隊前進北京天安門廣場武力清場，6月4日一大早，當時擔任總統的李登輝率先在世界各國領袖表態前公開譴責中共。資深媒體人周玉蔻在臉書爆料，因為李前總統守在電視機前看日本NHK現場報導，一夜未眠。
這場1989年4月中旬開始、由中國學生在北京市天安門廣場發起的全境示威運動，最終以流血收場，被外界批評是六四鎮壓。
李前總統在當天晚上發表聲明，痛批中共所採取毫無人性的做法，必將受到歷史的裁判，「登輝要以最沉痛的心情，代表中華民國政府和人民，呼籲全世界所有愛好自由，重視人權的國家與人士，對中共暴行給予最嚴厲的譴責」，當場與中共徹底決裂。
至於國民黨，也在事件後的5月發表聲明，力挺六四民主運動，聲明指出「政治民主化、經濟自由化，是不可抗拒的世界潮流，也是本黨的奮鬥方向」。
時任9位國民黨立委也連署聲援書，包括趙少康等人，喊出聲援中華人民共和國學生的堅持。
周玉蔻引述時任總統辦公室主任蘇志誠說法爆料，李前總統之所以可以搶先各國領袖讉責中共，是因為他前一日獲知情勢不妙，一直守在電視機前觀看日本NHK的現場報導，在得知消息後，立刻準備發表強硬談話。
其實在六四血腥鎮壓之前，亞洲開發銀行年會在北京召開，當時的財政部長郭婉容帶隊前往與會，被視為兩岸破冰。
當年前往北京採訪的周玉蔻回憶，六四後，美國總統老布希訪問北京，時任中共中央軍委主席的鄧小平在人民大會堂宴請老布希，她還能進場採訪，並且當場對鄧小平提問。只是，「六四之前，台灣記者可以自由採訪走動，備受中共當局歡迎。六四之後，風雲變色」。
